印度尼西亚自古就以其丰富的香料出产而闻名，被称为“香料王国”。许多香料都被印尼人运用在日常生活中，尤其是饮食，在印尼常用作调料的香料就至少有十多种，沙林叶、豆蔻、石栗、黑栗、芫荽籽、沙姜、丁香等等。印尼许多特色美食都有它独特的酱料与调味，这些特殊风味便是来自于香料的应用。

印尼的马鲁古群岛 (Maluku Islands)在中世纪就以“香料群岛”闻名，由于欧洲人非常喜欢香料，历史上香料在欧洲的价格甚至一度超过黄金。欧洲人的香料的渴求以及由此而来的香料贸易从根本上塑造了今天的印度尼西亚，因此很长一段时间香料贸易史都是印尼历史最重要的一部分。从今天看似日常的香料出发，循着历史的足迹，我们就大概可以对印尼的文化有所了解。

一、“香料王后”丁香
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中国人日常听到的丁香事实上指的是两种完全不同的植物，一种是戴望舒的诗里写的“丁香花一样的姑娘”，这里指的丁香是生长在中国温带地区的一种植物，在春天开各色的小花；另外一种是指作为中草药或者调料的丁香，这是一种产自热带的是桃金娘科蒲桃属植物，制成品是其晒干的花蕾。其花蕾香气宜人，晒干后形状犹如钉子，因此得名。

丁香的原产地就是今天印尼的马鲁古群岛，现在这里依然是重要的丁香产地不过中间却早已历经世事变迁。据史料记载，到十八世纪末，印尼是世界上唯一的丁香生产国。无论是中国还是欧洲的丁香都来自这里。中国引进丁香的历史很长，早在西汉时期，爪哇国使者就曾经向中国皇帝进贡过“鸡舌香”，三国时期曹操曾经派人致信诸葛亮：今送鸡舌香五斤，以表微意。可见，鸡舌香在当时属于非常贵重的物品。《汉宫仪》记载：“尚书郎含鸡舌香。伏其下奏事。”意思就是尚书郎以上的官员才能享用鸡舌香。 此后丁香在中国药典及各类典籍中都有记载，广泛应用于中医、烹饪及日常熏香中，大部分丁香都来自东南亚地区的输入。

尽管大规模的香料贸易始于中世纪之后新航路的开辟，但欧洲人接触和使用香料的时间其实很早。这源于亚历山大时代罗马与印度的接触，使得印度的很多香料传到了欧洲，并备受欧洲贵族的欢迎。成书于公元一世纪的埃皮西乌斯《烹调书》中就记载了很多同香料有关的料理，很多菜谱的结尾都写上了“撒上胡椒即可食用”，书中提到的香料种类繁多，其中就包括产自印尼的丁香和肉豆蔻。

在众多香料中，丁香尤其为欧洲人的推崇，被称为“香料王后”，以极度稀有和奢侈而著名。
草原上有一棵树，亭亭玉立。
它的根是生姜和高良姜，芽是片姜黄。
花是三瓣肉豆蔻衣，
而树皮是香气熏人的桂皮。
果实是美味的丁香，还有无数荜澄茄。（又名尾胡椒，原产地印尼，中世纪做调料、药物和春药）
——13世纪佚名诗《乐土》

据记载，14世纪初法国国王查理四世的遗孀珍妮的厨房中，共有香料——胡椒6磅，13.5磅桂皮，3.5磅丁香，1.25磅番红花，半磅长胡椒，此外还有少量肉豆蔻皮和多达23.5磅生姜。在今天的中国人看来这些香料普通人也消受得起，然而这可是当年法国前皇后才能拥有的奢侈品。

荷兰人最早发现印尼的商机，被将其纳入自己的殖民地范围，因此很长一段时间欧洲的丁香贸易都被荷兰人所垄断。1769年，一个法国船长从马鲁古群岛私运几株丁香到留尼汪群岛，再转运至桑给巴尔、奔巴和马达加斯加。至十九世纪，上述三岛成为世界上最大的丁香生产地，直到今天仍然是世界范围内丁香的主要产区。而马鲁古群岛的丁香树则在十八世纪荷兰殖民统治时期被肆意砍伐，几乎被破坏殆尽。约1800年，英国人又将一批马鲁古丁香引种在马来西亚槟榔屿，以后该岛也成为著名的丁香产地。自1850-1870年间，马鲁古丁香又先后被移植到印尼的苏拉威西、苏门答腊、爪哇等岛屿，印尼又恢复了重要丁香生产国的身份。

丁香香气馥郁，味辛辣，在欧美常常用作肉类或者面包的调味，是圣诞食品专属的调味剂，也常常被用来调酒。丁香很适合于甜或浓味的食物，美国人常用来撒在烧烤类食物上；而欧洲人喜欢把丁香插在柑橘上，用丝带绑起吊挂在衣橱内以熏香衣物；非洲人喝咖啡时，喜欢加入丁香同煮。

在中医理论中，丁香香味浓，尝之有刺舌、麻舌感，其性味辛温，有暖胃、止嗝逆、驱风、镇痛的作用。使用在烹饪中用量一般很少，主要用于肉类、糕点、腌制食品、炒货、蜜饯、饮料的制作配制调味品，也可以与生姜等搭配使用，常用的“五香粉”中就有丁香的存在。总体而言，相比其他香料，丁香在中餐的烹饪中使用范围比较狭窄，更多用于中医。