（严寒冬日，雪虐风饕，朔风凛冽，那大抵是我在京畿的十来年里度过的最冷的冬日。）
（寒英纷纷扬扬，簌簌落了一地，肃杀之际，心也沉了几分，额涅病逝的消息传来，起初不信，额涅生在草原之上，马背上的女儿，身子怎会不好，她极少病的，可我四下环顾，是清晓墨竹金枝等人欲言又止的模样，我知道了，额涅走了。）
（我终是捱不住，身心俱疲，将将病来如山倒，过了足足一月才痊愈。）
“回庄王府一趟吧。”
（拢了大氅，携清晓往别院去。）

（风过耳际，如利刃一般划过面颊，雪势转急，肩头上已落了几朵寒酥，周身只觉徐徐寒意，不由得打了个寒战，清晓见状，上前为我拍去肩上的寒酥，又将暖手炉递给我。）
“夫人，还是去前面的亭子里坐坐吧，您的病才好，仔细着身子。”
（我偏首望她一眼，只是颔首，同她往前头的小亭子里去。）
（此次回来，还未去寻阿玛，一来不愿阿玛瞧见我这模样，二来——互道伤心事，平添忧愁罢了，尔机忙得不见人影，纵知我悲戚，也难为我抛下诸事，心思百转千回，再想起过去种种，鼻间不由得一酸，几乎要落下泪来。）

（额涅膝下只我一女，幼承娇宠，便是我要什么，额涅也少说个不字，我也惯于在额涅跟前软声撒娇了，可如今南苑一空，登时有人走茶凉，人去楼空的意味，我不愿再踏足，即便那儿曾是我最喜欢的去处。）
（手捧暖炉，可未有丁点暖意， 雪下得愈发大了，地上已是厚厚一层。）
（此间此时，应是少有人来，多半是在冥堂，是以一声昭薇入耳时，颇为讶异，杏眸微抬。）
“姐姐。”
（她黛眉微蹙，眸中是忧色，知她是担心，将眉眼一低。）
“积雪难行，姐姐实不必来寻我的。”

“有些闷，来这儿走走罢了，姐姐不必担心。”
（我幼时是多病身，没少让家里人前后担心，是以常有内疚之时，叹自个儿身子骨不争气。）
（姐姐为我披上披风时，眸中含笑，似是这漫漫冬日里供我汲取的暖，说来是我这个做妹妹的不称职，她嫁入都善后，竟少去瞧她，杏眸氤氲。）
“这样冷的天，姐姐出门怎未带暖手炉。”
（我同她并肩而行，一时无话，倏尔想起她的儿女，一时心有所感，问上一句。）
“姐姐自做了额涅，应当忙了不少？”

“瓜田摸秋，我原先竟不知有这样的说法，无论能不能成，出门去散散心总归是好的，若是姐姐中秋无事，咱们一起去也好。”
（早几年，我并未将孩子的事儿放在心上，左右尔机平日繁忙，我又淡然，便将此事看得轻些，许是——后来年岁渐长，越发觉得有孩子承欢膝下，实为幸事，何况平日尔机不在时，日子着实无趣些。）
（至灵堂，啼哭声不绝于耳，逃不开的，再往哪里去避也是无济于事，递了一叹。）
“不知阿玛如何了——”
（前有侧福晋，后是额涅，似是这些年来，太多生离死别了。）

“姐姐放心，我自有分寸。”
（偏首一笑，不再多言，拿了案上黄纸，也随之丢入火炉中，星星点点的火光，心弦又是一颤，罢了——）
“这样也好。”
（果园再好，额涅不在，终是虚无，睹物思人之说，到底徒添忧愁。）

（守灵过后，方回公主府。）