他转头看向育婴室，迎春花掌和乌落正匆匆跑向那里，他们在育婴室入口停下，交换了一个眼神，才小心翼翼地探身进去。他读出了那个眼神里的恐慌。
是了，这个时候他正窝在父母怀里，害怕得发抖。根本没有出育婴室。
怪不得隼焰后来对他生疏了好一段时间。
“白枝条。”他忽然轻轻地念出这个名字，引得眼前的景象如死水泛起波纹，狠狠一颤。
他看够了。
“只有地洞里的老鼠才爱窥探别人的过去。你是吗？”雾气骤然增多，席卷了整个梦境。他只来得及看清鹿星带着族猫从营地入口冲进来，白雾就笼罩了整个世界。
他的身体陡然一轻，落在了一片模模糊糊的实地上。
一只橘色眼睛的公猫走到他面前，好脾气地笑了笑，一摆尾端正坐好。公猫重新自我介绍道：“你好，我是白枝条。”
小犬冷淡地点了点头，按捺住撕碎公猫的意愿愿：“犬星。”
公猫没理会他的态度，无所谓地喵道：“你认识我？那我就开门见山。你——”对方靠近了他，宛如潮湿闷热的空气覆盖了天空，“你和他达成了交易？”
第一反应是被算计了。
小犬警惕地退后几步拉开距离，平压双耳喵道：“是。但我们达成交易的时候你不在场，你怎么会知道？”
白枝条笑着撇了撇耳朵，冲他眨眨眼：“天真的小猫。你以为红蕨会轻易让你改变一切？重来一次，他是在为自己打算。我们都回来了。”
这句话像一根尖锐的树枝般刺入他的心脏，使他无法抑制地一阵恐慌。他低声重复道：“你们都回来了。”
橙色眼睛的公猫点了点头。
他的第一反应准确极了。直接命中了真相。
一群穷凶极恶的歹徒从很久很久以后回来了，带着他们闻名四方的能力，准备给族群从里到外开个瓢。
而我的罪名将是为虎作伥。
“……我会揭露你们的野心！”皮毛紧贴着身体，他压着声调低吼道，锋利的爪子深深插入地面。
“火族幼崽小白枝的野心？”橙眸公猫嗤笑一声，“你想说就说啊，可能只有漫游天际的咕咕鸟才信你一分。”
小犬烦躁地紧盯着那双橙色眼睛，伸缩着脚爪，毫无预兆迅疾地伸出爪子抓向橙眸公猫的皮毛。
对方敏捷地挪移脚掌避开他，幅度极大地甩开尾巴，声音彻底冷了下来：“我不想跟你聊了。”
用脚掌思考的鼠脑袋。“那正合我意，滚出我的梦。”他不客气地下达了逐客令。
橙色的眼睛渐渐变淡，公猫干脆利落地消失在原地。
“谢谢你的过去，场面很精彩。顺便提个醒，闹腾得太厉害，翅膀再硬的鸟也会被猫抓①。红蕨有本事送你回来苟延残喘，我也有本事送你上天逍遥快活②。”
“替我向隼焰问好。”
①古猫族谚语：翅膀硬的鸟容易被猫抓。（适用于奚落、教育场合。泛指不听劝告、我行我素的猫。）
②新猫族语：送你上天逍遥快活。（顾名思义，万望你死。）

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第二章 有狐来兮打不过，星定命运不可破（中）
/...而我，被过路猫踩过碾过千千万万次，不遭人待见的、恶心的一滩烂泥，我的生死又有谁在意呢。.../
打呼噜的铁皮怪物从满是刺鼻气味的通道上摇头晃脑地走过。怪物咆哮着碾压过的地方，干扰视线的黑色浓烟躁动而出，只是歇了半晌，就一缕缕懒懒散散地飘往天空。
日光还未来得及倾洒到土地上，一个两足动物的幼崽最先从怪模怪样的土建筑里走出来，跑到离林地不远的地方迎接早晨的阳光。
这些都无聊透了。
小白枝兴致缺缺地坐在原地，看着熟悉无比的景象推移。这是他所做的那些错漏百出的决定在提醒他，梦该醒了。
没有一只猫心中无鬼，所有鬼魅都愿意在最深的梦里潜伏，有意或无心地准备着招摇撞骗。
过去的无数个日升月落，只要他进入深度睡眠，这地方就会如无孔不入的蚂蚁一样爬满他的梦，要他不得安生。以至于现在，“那次事件”发生的整个过程已经被他嚼烂成糊，干干净净地全部吞咽下去，每时每刻挤压他的肠胃。
这个时间点，她会路过这。
他承认自己还是期待的，即使是在梦境之中。一想到他们即将迎来的久别重逢，暖意几乎捂热他冻得冰凉的脸。
他看似不经意地上前几步，却是停在一个极其精确的位置。几个心跳过后，那里的草丛微微一动，一颗漂亮的小脑袋从里面探了出来，眼珠子狡黠地转着。从他的角度，最多瞥见学徒眼里闪烁不定的冒险欲，和跟在小学徒身后的大块头公猫。
“看在星族的份上，还有多远啊，我的脚掌都磨破了。”那只公猫抱怨着推了推学徒，把小母猫推得一个踉跄。
“棘爪，冷静点。”小母猫站稳脚跟，回头训斥道，“我们才走了几个脚掌的距离，再劝劝你的腿迈步吧。”
棘爪的下巴抬高了，似乎想反驳什么，最后还是低低地“嗯”了一声。
小白枝用尾巴扫开母猫面前的树枝，让她能够畅行无阻。除此之外，他没做什么多余的动作，包括没有伤害那只大块头公猫。
“惊鸟……还有多远啊……”棘爪拖着长长的尾音发问，肩膀都耷拉下来，一副病恹恹的娇气模样。小白枝和善地抽了抽耳朵，满怀信心地看向惊鸟爪。
惊鸟，叫这个鸦食玩意闭嘴。
“你是雏鸟翅膀①吗？这么弱不禁风的。”母猫小声地喃喃自语道，却还是回过头去，眨着绿色的眼睛关心起同巢猫：“……怎么样？抬起脚掌给我看看。”
大块头公猫可怜兮兮地举起自己的脚掌，小白枝挪动身子离棘爪近了些，和小母猫一起仔细观察，只看见上面有几道粗糙的压痕。惊鸟爪向后转了转耳朵，不太真诚地回应道：“嗯，有点严重。不过你可是棘爪，这点伤算得了什么？”
连你也学会说瞎话了。连你也包庇棘爪。
小白枝克制着在棘爪娇气的脚掌上划几道的想法，跟着两只半大猫往前走，尾巴在身后一下一下地摇晃。
对他来说，直白地表达不满比独自迎战一只成年狐狸还要困难。嘴角止不住地上扬已经成了常态，他得很努力才能控制僵硬的面部，让那抹弧度倾斜下去。
瞎抬什么脚掌？再抬咬断。
别跟我姐姐靠那么近。
阴郁的情感侵染了他本就不大的心胸，快把他的心脏压得变形。脸上端着沉默的笑容，他撇了撇双耳，恶意地琢磨着醒来后该怎么不留痕迹地欺负小棘。
我已经回来了。他看着胸膛规律性的起伏，冷静地自我安慰道。曾经发生的一切都有改变的可能，小到抓住一条落跑的肥鱼，大到让本该死去的猫活过来。
惊鸟会活下去，这是必然的。我会救她，即使代价是付出我的一切。
而我，被过路猫踩过碾过千千万万次，不遭人待见的、恶心的一滩烂泥，我的生死又有谁在意呢。他注视着惊鸟爪的背影，不经意间又管不住嘴角，轻易地微笑起来。
周遭的景色变化很快，仿佛刚才发生的一切都是梦境倒带，现在才是正题。
一块巨大的银色金属挡在了三只猫面前。他撇开杂乱的思绪，感觉到惊鸟爪和棘爪的兴奋劲上来了。两只半大猫连眼神都在发光，只是棘爪明显在盘算着什么，偷偷看了眼同巢学徒。
“惊鸟爪，”棘爪别别扭扭地开口道，“我有点害怕，你可以先进去探探路吗？”
他的神经绷紧了，他的心在叫嚣着“动手，干掉那只鸦食玩意！”可全身像结冰了一样冻住，连抬一抬脚掌都费力。
绿眼睛的小母猫责怪地看了眼棘爪，最终转了转眼珠安慰道：“不过是一个两脚兽巢穴，要是你害怕，我就先进去。”
不！
母猫转过头凝视着一片寂静的金属建筑，只是侧了侧脑袋，就移动脚掌往里走了。
别再往前了！
她的速度不快，身体紧贴着墙角一步步向前移动，匍匐前进的动作极其标准，像个真正的武士。千奇百怪的金属质地的东西摆放在她穿过的每一个小房间里，而她只是瞥了一眼，就继续往前。
惊鸟，到此为止，回头！
学徒刹住了脚步，他听见姐姐带着惊讶轻声喵呜道：“这是......什么？是我们族群猫？”他的视线伴随着姐姐一起缓缓上移，停在一张贴在高处的图画上。一群猫围着装在圆形器皿中的一条鱼，还有两个巨大的红色线条斜跨整个图案，在正中心有了交叉。

惊鸟爪忿忿地竖起毛发，眼睛炯炯有神地盯着前方，喃喃自语道：“失踪的猫确实在这里……棘爪是对的。”她的声音逐渐坚定起来，“一群肮脏的两脚兽！别想就这样带走我弟弟。”
他骗你！我根本不在这！
他挪动脚掌贴紧姐姐的皮毛，感受她身上披着的毛发最后的温暖。母猫倒是毫无察觉，自顾自地撇开他上前，用脑袋去顶开前方虚掩着的大门，继续在黑暗中前行。
“惊鸟。”眼眶逐渐湿润，他分明一步步紧跟在姐姐后面，唤着她的名字却得不到一点回应。母猫径直往前走，竖起耳朵在听着什么。
“惊鸟……”他低着嗓音小声地呼唤她的名字，“惊…鸟……”发音的方式断断续续，她的名字被他无限重复地念叨着，在寂静无声的梦中留有回响。所有的希冀在她决定进入那扇虚掩着的门时已经化为泡影。绝望的爪子拧住他的呼吸和心跳，他已经不知道做什么才能补救。
母猫听见了什么，突兀地停住脚步，一只脚掌还悬在半空中。“……？”
刺眼的白光如同无声的漩涡席卷了整个铁皮建筑，让一切黑暗无所遁形。小母猫眨了眨眼，适应着突然间出现的光亮。而他冲了过去，咬着母猫的颈皮就往外跑。
这是一个狭窄的圆形房间，正中央摆放着巨大的玻璃容器，里面装满了水。一条鱼似乎被惊醒，拍打着尾巴浮上水面。
他的速度极快，叼着母猫的颈皮迅速来到那扇大门前，从门缝里钻了出去。当他坐在原地顺气时，一个两脚兽出现在门口，把虚掩的门推上关紧。
叽叽咕咕的两脚兽语言在他耳边响起，而他专注地看着姐姐，突然预感到有什么不对，用脚掌碰了碰“母猫”，只见对方毫无反应。
我没有成功把她带出来……她还在里面。
这个认知使他慌张地跳开，用脑袋撞向合紧的大门，疼痛感袭击了他的脑壳，大门纹丝未动，但他没有放弃。
直到一声惨叫刺痛他的耳膜，像是一次失去了四只脚掌的疼痛直达心脏，让他连连后退，麻木地抽了抽耳朵，转身就走。
当他回到金属建筑的入口，只见一只猫和棘爪挨在一起，谈论着什么。那只猫朝这边看了一眼，褐色的眼睛里掠过一丝了然。
“你成功了。”那只猫祝贺棘爪，“她已经被两脚兽带走了，再无法干预你的生活。”
“你小声点！”棘爪做贼心虚地往旁边看了看，然后骄纵地喵道，“这有什么难的。少了个烦人的姐姐，白枝爪也不在了。他们就只能更关心我了。”说着，半大猫骄傲地挺起胸脯，原地转了一圈。
“我需要你帮个忙，隼爪。”眼睛里亮着光，棘爪推了推敌族巫医学徒的肩膀，“把这件事传播出去，就说你看见惊鸟爪被两脚兽带走了。”
木族巫医学徒眯起眼打了个哈欠，温和地喵道：“乐意效劳。”
小白枝照常噙着那抹无意义的微笑，坐在原地，熟练地等待着周围的景象消失。一片空白的梦境之中，仅剩的那只公猫一步步地向他走过来——
从他面前衔走姐姐尚未变冷的身体，鲜血洒在隼爪金棕色的皮毛上，这里那里，公猫走过的地方，全部染成一片血红。
他看着自己的身体渐渐变淡。
如果有一天，我的胡须再无法碰到你，伸长双耳也无法听到你呼吸，改变所有能改变的，却换不回一个你……我的世界将阴云笼罩。
是不是我的感觉全部失灵，才会误以为你的呼吸停了，你的笑容淡了，你的声音远了。
你明明还在这里。
——————……——————
丝丝缕缕仅存的光线被夺走，整个营地落得一片昏暗，虫鸣声起，拉开夜晚的序幕。
他瞥了眼营地外围。他的族长正不快不慢地走向那里，和黄昏巡逻队一番交涉之后，史无前例地决定出去转转。
他回过头看向打着盹的牡丹心和花掌，还有三只半睡半醒的幼崽。不适的情绪感染了他的神经，惹得他不住地攥紧了爪子，一会又松开。
别害怕，犬。他自我安慰道。优秀的武士懂得克制，无畏牺牲。
一方面给自己做着心里建设，一方面紧咬牙关，强迫自己冷静地看向外边。不去想那些曾经洒在苔藓窝上的血和染红的毛皮。
很快，风声停了，虫鸣声更嘹亮了。
他看见艾尾从武士巢穴中钻出身子，在寒风中抖开一身不算厚实的皮毛，然后迈开脚掌走向营地入口，从通道钻了出去。
小犬略略靠近了牡丹心的幼崽。那只最小最瘦弱的灰色幼崽，名叫小鼠。按照原来的事态发展，这只羸弱的幼崽将会自作聪明选一个藏身处，被狐狸一口叼走。
小鼠是这场事件中唯一的牺牲者。同时也是扭转命运轨迹的核心。
假如小鼠没有被叼走，狐狸是空手走的，艾尾也就不会拦着那只黑心红皮的怪物。育婴室作为主要战场，主力有迎春花掌和牡丹心两只猫绰绰有余，那就不会有猫死。
由此可见，这次狐狸来袭时，要做的只是死死地拽住小鼠，不让这只脑袋进水的幼崽乱跑乱跳。
他无法信任任何一只猫，也不打算假他人之手。最关键的主动权，他要掌握在自己爪掌之中。
似乎万无一失。
尖利的警报声从营地入口处响起，他稍微朝黑莓丛走了几步，竖起耳朵仿佛能听见艾尾皮肉被刺穿的钝响，愧疚地炸开皮毛。
假如鹿星和巡逻队离开的时候他能叫住族猫，把他所知道的一切盘托而出，艾尾也许不会受伤。
不，他又否定了自己的猜想。没有猫会相信一只幼崽的胡言乱语，什么都不可能改变。

“……怎么了？小犬？”身后传来迎春花掌模糊的咕哝声，透过黑莓丛的缝隙，他看见一个火红色身影比他预想的还要快地进入营地。于是迅疾地后撤，装作无意地退到小鼠身边。
他恐惧地看着那丛黑莓，艰难地转向迎春花掌，在对方不解又警惕的目光中尖声警告。
“妈妈，红色的怪物！有红色的怪物！”
尖而长的鼻子拨开黑莓的掩映，如同淬了毒的目光锁定了他们几只幼崽的身影。小犬屏住呼吸，深深地吸气，而后一口咬住小鼠的脖颈，连拖带拽地把这只害怕得发抖的幼崽往后拉扯。小燕一副睡得发懵的无神表情站在原地，也被同窝手足小芽极力地往后推。
橘色皮毛的母猫站起身挡在狐狸面前，回头瞥了他一眼，大概是确认了四只幼崽都整整齐齐地躲在身后，转而弓起身向狐狸发出威胁的低吼。牡丹心的反应也相当迅速，迅速跑到副族长身边，低伏下身龇开牙齿冲狐狸一阵嘶吼。
他发狠地咬着小鼠的颈皮，不让这只自作聪明的幼崽做出不可挽回的举动，紧紧盯着母亲挡在整个育婴室之前的身影。在他过去的生命里，从未见过威严的母亲像现在这样放开声音嘶吼，更不曾看到一向温和的牡丹心极具攻击性的凶狠姿态。
再饱经训练的武士，再技艺精湛的学徒，都没有一只守卫幼崽的母猫来得凶悍。因为爱，她们无所顾忌，所向披靡。
出鞘白爪狠厉地扫过狐狸的鼻尖，勾出一条血线飘洒在地。那只红色怪物吃痛地后退几步，一声长吼便退到育婴室外。他看见母亲回身跟牡丹心交代句什么，然后头也不回地冲出育婴室驱赶狐狸。
小犬微微舒了一口气，松开小鼠的皮毛。母亲已经把狐狸逼出育婴室了，面对艾尾和母亲两名武士前后夹击，那狐狸一时半会也讨不到什么好处。
牡丹心显然也是这么想的。他回过头凝视着母猫，只见她慌张地把两只幼崽圈在怀里，频率极快地用舌头梳理他们的皮毛。忽然之间，他向后移了移双耳。
某种脚掌跟地面摩擦的窸窣声响被他捕捉到。它已经很接近了，凭声音可以判断它就站在黑莓丛外，似乎屏息静气地在等待什么。
……它是什么？它在等待什么？
一种令他头皮发麻的寒冷席卷他的全身，像是下雪天被从头到尾泼了一身冷水。四肢在大脑绝对控制下僵硬得要命，根本不听从他的使唤。
……等等，小鼠？
这个念头刚刚生出的时候，他猛地回头搜索牡丹心怀里的两只幼崽，正巧对上母猫迷茫的双眼。
两只幼崽，一只青色眼睛是小燕，一只皮毛姜黄是小芽。
是小鼠，它的目标是小鼠！小犬完全顾不了那么多，低头就强迫自己向入口的黑莓丛冲去。那里隐约可见一片红色的皮毛。
狐狸为什么会回来？艾尾和迎春花掌在哪里？为什么会发生这种事？他不明白！他只有一颗脑袋，想不了太多事。他只知道，因为自己的失误，他的族猫将会面临生命危险。
“……吼……”头顶挂起一阵腥风，沾着族猫鲜血的红色脚掌落在他面前。良久的沉默，世界哑巴似的寂然无声，他则被覆盖在红色的阴影下，停住脚掌一动不动，从高处滴落下的鲜血顺着他脸庞的弧度向下汇聚成流。
缓缓抬头，一双满溢着不屑和凶暴的眼睛落入视线，它嘴里叼着一块不成样的东西，那分不出形状的皮毛在流血。
“小鼠！我的孩子！”牡丹心凄厉的惨叫声从身后传来，而他感受到一阵劲风，巨大的力道把他拍离地面，像凭空长了双翅膀一样在空中飞过，再狠狠砸向地面。
人事不省。
-第二章-完-
①古猫族谚语：雏鸟的翅膀弱不禁风。（形容同龄猫及同龄以下年龄段的猫性格娇气、力气小，通常作嘲讽语，有时也表示自不量力。）

at。

解，一说做动词，是解开心结的意思。二说做名词，是答案的意思。
【他可以在灾难侵袭过后毫发无损，在污泥浊水之中纤尘不染，在失去至亲之后冷静如斯。他骄傲，冷漠而又不缺活力。多年以后，燕羽仍然能够得意地与他的新同伴说：“我所见过的，都是奇迹！”】
解谜者：犬隼芽。
监督：红蕨。
p.s.预祝解谜happy！
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第三章 有狐来兮打不过，星定命运不可破（下）
意识总是比躯壳更快苏醒。
轻柔力道擦过他的皮毛，把异物按在了他隐隐作痛的腹部。他吃痛地轻哼一声，伸直尾巴试图甩开黏在皮毛上的东西。
“看在古悠古的份上，我能请你安份点儿么？”低哑的嗓音唤醒了他的神智，眼皮很沉，沉到他难以睁开眼去瞄身前的猫一眼。这个声音很熟悉，但不是他想要的那种熟悉——明火尾或者隼爪。他不在巫医巢穴。
不安像杂草一样纠缠着生长。幻象袭击了他的脑袋，那些红色怪物的皮，流淌过面颊的、同巢猫的鲜血，母亲微弱的呼吸声，营地入口一团不再动弹的姜黄血块……最终定格在隼爪惊恐万状的脸庞上。他咽下记忆里不甚美好的信息，不自觉挪动了一下腿部。
“都说了别动。”
前爪瞬间传来灼烫的疼痛感。小犬的呼吸急促起来，即刻停止了动作，脚掌发颤地躺回原地。心脏几乎跳停，眼睛睁不开也分不清对方是谁，但他没有嗅到恶意。
这只猫就算是伸出爪子给了他一下，往他伤口上涂抹草药的动作也不带停的。他被搞糊涂了，完全分不清是敌是友。
“小狗，安静，放松。那样我的爪子就不会伤到你。”似乎觉得他的反应有趣，对方难得地出声安抚他。他瑟缩着不动声色地往后退，后背却贴上一条毛绒绒的尾巴，摆明了不让他换地方躺。
不会有另一只猫敢这样叫他。他蓬松起尾巴尽可能包住自己，也不敢再缩回腿让对方心生不悦。沉默，双方都在沉默。一只脚掌按在他的腿部来回挪移，把与气氛一样冰凉的药草敷在他伤口上。
一声压低的叹息掠过耳畔，他怔了怔，连思考都放慢了半个心跳。对方的动作难以察觉地顿住，似乎压着嗓子笑了一下。回过味来，小犬不作声地把脑袋埋进胸前的毛发里。
他发觉那声叹息竟然是自己发出的。
怪异的气氛在漫延，他让上眼皮用力贴了贴下眼皮，似乎这样的动作能为自己积攒点不易得的勇气。如果那只猫还不开口的话……他动了动嘴巴，正要找点话聊。
“你差点就死了。是嫌命不够长吗？”一个新的声音插入到他们中间，搅浑这潭沟通的死水。忽略掉对方可以说是幸灾乐祸的声线，总算能够打破这种压抑的气氛了。他欣喜地卷起尾巴。
“过程我发挥得不怎么样，可你得承认我干了点改变命运的大事。”动了动耳朵，小犬向着声源的方向虚弱地扬起头，摆了摆尾尖挑衅道。
他听见身边的猫忍着笑低低地说了句什么，强忍着恼怒偏折了一下耳朵，假装没有发觉。分心之余，什么东西裹挟着劲风呼到他面门上。他躲闪不及，被甩了一尾巴。昏昏沉沉的脑袋摔回地面，压着了身边猫的脚掌。
脾气真差。他翻了个白眼，感觉自己恢复了点力气，视线也终于清晰起来。撩起眼皮瞅着小白枝，他改变了主意。
“哦……红蕨，小白枝他用尾巴抽我。”他用脑袋蹭了蹭枕着的脚掌，装作委屈地喵道。
“我已经是白枝爪了！”橙眼睛的学徒在一旁抗议。
身旁的猫哼笑了一声，任由他蹭过去，懒洋洋地眯起眼，堪称天衣无缝地衔接上他的表演：“白枝条，是嫌命不够长么？”
橙眸学徒看向他们，很配合地眼神死了半晌：“好了闭嘴，体谅一下我。”小犬睁大眼睛无辜地注视着白枝爪，见对方用尾巴指了指自己“……单身猫。”他怔了片刻，看着白枝爪脸上自我调侃的笑容，很不给面子地——靠得离红蕨更近了。
“说吧。”闹够了，他也没心思跟这两只猫多做纠缠，直截了当地回归正题，“连着两天动用能力，你们想从我这里捞点什么鱼骨头①？”
白枝爪收敛了调笑的口吻，往他这边看了一眼，才正经地冲他微笑道：“没。就看看你还活得怎样，结果我很满意。”
小犬嘴角微微抽搐：“感情我身受重伤性命垂危你很满意啊？你能不能团成苔藓球自己滚啊？”
橙眼学徒点点头，又摇摇头。他看懂了对方的意思，只想赶苍蝇一样把猫赶走。
那鱼脑袋是按顺序回答自己的问题呢。
他低头看着自己的脚掌，玩似的把它转来转去，漫不经心地瞥了眼白枝爪，笃定道：“真的没事你不会找我。”
盘尾坐在他对面的橙眼学徒别开视线，开口揶揄：“不久前，你们木族武士伤害了一只狐狸幼崽，记得吗？”
狐崽子？小犬迅速翻身坐起，看了眼从刚才为他处理完伤口就懒洋洋坐在旁边犯困的红蕨：“你是说袭击我们营地的狐狸？它吃掉了小鼠。怎么，我们还不能以牙还牙了？”
橙眼学徒牵动嘴角微笑了一下，本来还打算说什么，最后却住嘴了，眼神有些捉摸不透。“看来你什么都不知道。”停顿了一下，嫌不够似的又嘲讽道，“真可怜。”
杀死隼焰的凶手还敢可怜他？
“你在怜悯我？”
小犬拔高了声调，颈部橘色的毛发全数炸开，在纯白的空间里像一个耀眼的小太阳。他收紧下巴，看白枝爪的目光就像在看一团死物。

“你迟早会后悔的，不只是你，是你们。”
一道存在感极强的目光投在他身上，他忍着不断滋生的恐惧把话说完，尽量避开对方的视线，想要把这只猫当成空气。事实上，精神紧绷成一条线的状态让他妥协退缩了——他不想跟红蕨起冲突。
可红蕨开口了。
“小狗长本事了呀。”
这是第一句话，语速适中，声音轻快，白猫的尾尖懒散地摆动着。
“家养的狗，怎么有机会反咬主人呢。”
这是第二句话，熟悉的轻慢声调。生理性的恐惧浮上心头，那种记忆中脖颈撕裂的痛感随之而来，他用受伤的四肢支撑着自己，垂下头颅，努力压抑眼中惊骇的神色。
“反噬主人……连最凶猛的藏獒都不敢这样做。小狗，你说是么？”
第三句话。小犬突然想起他上一世死去时的场景。
他是族长，和红蕨达成交易的时候，九条命一条都没用过。夜里刮风，下大雨，四周很潮，连土地都是潮乎乎的。他们置身于木族的营地里，那只看起来弱不禁风的白猫把他按在地上，咬着他的脖颈。一旦他又有了呼吸，白猫就扣紧尖牙，把他咬到窒息而死。
如此往复，足足九次。
“白枝条！”他猛地抬头，声音因为超负荷的记忆而嘶哑得发抖，记忆斑驳的碎影沉没在他眼底，“你放我走……放我走！”
失控的情绪还在漫延，他在梦醒前一刻看见了满脸错愕的白枝爪。
听觉依旧敏锐，能够捕捉到红蕨接近时脚掌弄出的响声。额间微微湿润，他没有抬头，只听见白猫用对待情人的温柔嗓音轻笑。
“你要走了？”
“那么，愿乐园歌颂你，小狗。”
——————……——————
隼爪用舌头抵住上颚，简简单单地克服住涩意，注视着那只橘色幼崽被牡丹心叼到营地上，放在自己面前。
心都空了，原来还能更疼吗？
他把脚掌放在父亲缠成一团的皮毛上，抑制住心脏的疼痛，近乎麻木地往父亲的伤口上贴蜘蛛网。蜘蛛网可以止血，这是结束学徒仪式之后明火尾告诉他的。
明火尾用脚掌推了推他，很轻的力度：“隼爪，我来就可以了。”他用空洞的眼神凝视着老师，看见那双眼睛里闪过担忧的光。
低低地应了一声，他转身就走，不敢接近任何一只伤猫。艾尾团成血块了，迎春花掌身上全是撕开的冒血的伤口，小犬……小犬的腿，有好几道狐狸脚爪的深深刮痕，但万幸的是，没在流血。
没在流血？
隼爪用爪子勾住地面回头，仔细观察起小犬的伤口。按理说，这么深的口子，不可能不出血。蹊跷了。
他转头看向老师，趁他不注意，踮着脚尖走过去，胡乱地往小犬的伤口上贴了几片蜘蛛网。然后往围观的猫群之外走去。
猫群是一圈围着一圈的，他踩上了一只沙灰色的脚，来不及说抱歉，就被那名年轻的武士一路叼着送到外围。
“你要找樱桃爪吗？”这名武士礼貌地把他放下，俯身看着他，尽量让视线与他平齐，“去吧，她在那边。”
隼爪顺着那条指路尾巴看去，很容易就辨认出了黑色学徒的身影。他小声喵道：“谢谢你，狐面。”声音出奇地理智平稳。
他走向妹妹，用尾巴把个子小巧的母猫揽在身边，尾尖拍打在她背上，小声安慰她。
樱桃爪的身体几乎是僵硬的。隼爪空洞地想。
这没什么好说的。假如艾尾没有挺过来，他就是妹妹唯一的依靠了。他没有资格再闹，再任性，再挥霍精力和感情。他是哥哥，他要照顾好妹妹的。
隼爪闭上酸痛的眼睛，很想无理取闹地向父亲撒娇，但艾尾躺在那里生死不明。他有听见周围议论的喵声，但他只能在脑海中回应这些信息，连说一句话的力气都积攒不起来。
想点什么。他命令自己。想点别的，拿走他的注意力。
狐面，那名沙灰色武士回来了……艾尾像个血团子。狐面一般都不待在木族营地的，他住在废弃的两脚兽巢穴。明火尾在往迎春花掌身上涂药膏。狐面那双天蓝色的眼睛真好看，他为什么要帮我？迎春花掌在喊痛，那种药膏可能有刺激性。真为狐面感到担心，以草须为首的武士都讨厌他。明火尾看了小犬的伤口，他在皱眉头，小犬的腿被抬起来了。妹妹好像在哭，不过没关系，她是只坚强的母猫，她会没事的。小犬的腿被放下了，明火尾没发现异常。狐面……狐面在叫他？
“隼爪！过来我这里。”灰毛武士站在内圈，接近小犬的位置。隼爪舔了舔妹妹的耳尖，松开樱桃爪往内圈挤了进去。
他快没力气了，眼皮都睁不大开，灰毛的武士浓缩成灰色的影子。
可当他从牡丹心旁边走过时，听见了那个微弱的呼唤声。
“隼……”那是小犬，刚刚苏醒的幼崽背倚着狐面的腰腹，认真地叫他。
一种全身上下的皮毛都被温柔抚平的快乐让他不知所措。但他不敢过去。小犬当然是习惯他平常活跃阳光的样子，而不是现在这副丧气模样。隼爪半抓不抓地扣紧土地，僵直着身体没动。
“隼毛球你在犹豫什么？我……我叫你过来！”幼崽正被狐面用沾水的苔藓球擦洗着没受伤的皮毛，脑袋被折腾得一点一点的，看起来比平时小了一整圈。他隐约听见小犬对狐面喵喵叫：“可以帮我擦一下前额吗？用力一点……”
他盯着对方快要冒火的琥珀色眸子，突然很放松地笑了起来。

“你是怎么把自己弄成这样的。”隼爪走近那团湿乎乎的皮毛，按着小犬的腿嘲笑道，“学徒都不是，就想单打狐狸？还是你觉得牺牲自己这么小一只足够它填饱肚子？”
他的反应似乎令好友措手不及。小犬眯缝起眼，委婉地喵道：“其实我还好，艾尾怎么样？”
“艾尾和迎春花掌都受伤了。”隼爪听见幼崽呼吸一紧，侧身挡住他的视线，“不过明火尾说他们不会有事的。”其实情况不怎么好，但至少现在——面对小犬——他只能先瞒一瞒。
小犬放松地躺回原地，一副心事重重的样子：“那还行。鹿星回来了吗？”
隼爪低下头，嫌弃地蹭了蹭好友湿乎乎的皮毛：“还没有。好了闭嘴，你应该睡一会，管好你的腿。”他小心地把那条腿塞进小犬腹下，抬头就看见狐面在看他，隼爪不明所以，但还是朝这名武士点了点头。
小犬似乎还想说些什么，却住了口。几团较为温暖的气息钻了过来，是小燕和小芽，小燕扑了过来，惊喜得喵喵叫：“犬哥！你还活着！”
隼爪：“……”
小犬：“……”
小犬没好气地趴在原位，动了动耳朵：“你这小燕子改名叫报丧鸟得了。”
隼爪听出他的意思，抽动了一下胡须。
小燕显然是没听明白的，但他的弟弟小芽看不下去了，冷不丁开口：“犬哥说你咒他呢。”小芽说话的样子冷冰冰的，隼爪不由得多看了他几眼。
跟草须如出一辙的冷漠，这性格还带遗传的？
小燕不服气了，鼓起脸正要理论，在一旁当背景板的狐面伸出尾巴拦住了他。
“小犬很累了，让他先睡会吧。”狐面的嗓音放得极柔，他扫了眼隼爪。
隼爪领会到他的意思，起身把两个小不点赶向牡丹心。
“隼哥你等等！”小燕抽动着尾巴尖，不情不愿地往牡丹心的方向走。走到了之后难过地看看牡丹心，再瞅瞅小芽，最后仰起脸看向了隼爪，“……我想你陪我玩苔藓球！”
隼爪怔了一下。
“小燕。”小芽的脸色很不好看，耳尖有向后压平的趋势。隼爪抽了抽尾巴尖，拦在小芽和小燕中间，强行扯出一个笑容打圆场：“小燕，我们去玩，难道把小芽单独留在这里吗？”
“对呀。”小燕满不在乎地点了点脑袋，追着尾巴转了一圈，“不然留在这里多无聊呀。”
小燕……怎么能这么冷漠？
隼爪感觉自己的毛发有倒竖起来的趋势，他还没开口，旁边的小芽已经按低身子，冲自己哥哥低吼起来：“小鼠死了！牡丹心也受伤了！你是狐狸心肠吗？还想着玩？”
小燕懵懂地抬头看他们，脚爪在地面上抓出一个“小老鼠”图案。
“小鼠？小鼠是谁？牡丹心不是好好在这里吗？”小燕推了推弟弟的肩膀，尾巴尖一下下拍打着地面，眼神很困惑。
隼爪感觉到身旁小芽的身体僵硬了一下，而他想到一个可能，不由得深吸一口气。
“小燕，午夜时你在哪？做了什么？”他试探着喵道。
“午夜当然是和小芽一起在育婴室睡觉。我们是窝在牡丹心怀里一起睡的，突然听到外面有声音，我提议的出去看看。”小燕很流利地回答道，还得意地翘了翘尾巴。
“那小犬是怎么受伤的，你记得吗？”隼爪发现小芽屏住了呼吸，他安慰性地把尾巴搭在小芽肩上。
“犬哥当然是被带刺的灌木刮伤的。关于这个，我早就预见到了！”小燕骄傲地抬起下巴，“因为犬哥没有带上我！一只幼崽跑到营地外去，不受伤才怪呢。”
隼爪和小芽对视一眼，他看见浅姜色幼崽眼里阴云密布，还有几分不知所措。他知道那是因为什么。
小燕好像失忆了。
-第三章-完-
【解谜副本开启！】
①捞点……骨头：花俏语。是由远道而来的独行猫传到族群这边的语言，本是“捞点油水”，但族群没有油水的概念，衍生成了骨头。（意指通过做一些事从其他猫身上给自己带来利益。）

at楼。

/个人相关./我！！！我终于学会了怎样在两段中间空一行！！！但我还是不会怎样空两格。_(:з」∠)_

第四章 记忆妖怪猛如虎，真假中辨小猫猫（1）
　　淡薄的月光自天空笼罩下来，裹住空地上的猫群，却偏偏漏过扎堆在角落里的几只幼猫。偌大的营地里，守夜猫和木族副族长一动不动地躺着，木族猫自巫医巢穴鱼贯而出，一只接一只地快步走到两只猫身边，用沾了水的苔藓球清洗他们血红的皮毛。
　　低低的呜鸣缭绕在整个营地上空，像是朝圣，虔诚如此；像是赞颂，精妙如是。
　　巫医望向皎洁月色，神情似悲似喜，看不分明。雪似的皮毛披挂在他身上，随风闲游的方向任意倒伏。他俯身轻吟语调奇诡的语言，猫群中传来牙齿咬合的声音、或低或高的轻呜声，与巫医的吟唱相契。
　　“这是什么？”
　　隼爪听见旁边传来困惑的询问，他偏了偏头，看清那只猫是黎明爪。
　　“是源自远古的歌。”隼爪轻声喵道，“你才来木族没多久，可能不太清楚。我们四族猫都以星族为最终信仰，由武士祖灵赐名，赐予我们珍贵的生命，我们则报之以歌。”
　　黎明爪将她的斑点尾巴搭在了脚掌上，看起来还是迷惑：“不懂。那为什么现在要向月而歌？”
　　“为了艾尾和迎春花掌。他们在祈福。”他收紧了脚爪，后又放松下来，为了不打扰这全情投入的歌唱，他只能用气音和黎明爪说话。
　　豹纹母猫朝他看了一眼，出声安慰道：“我为艾尾感到抱歉，他是个很棒的资深武士。”
　　他勉强笑了一下，下意识用尾巴尖勾了勾地面上凹凸不平的位置，摇了摇头。
　　“谢谢。你听，这歌声是不是很美？”
　　两只半大猫肩并肩坐在猫群边缘，隼爪看了看仍守在牡丹心身边的小燕跟小芽，而后瞥了眼豹纹学徒，温和笑道：“星族赐予你斑点大猫①的皮毛，那是馈赠。赐予你我相逢的机会，那也是馈赠。”
　　豹纹学徒低头思索了一下，盯着他的眼睛发话：“就算你这么说……星族？它不会成为我的信仰。”她眨了眨眼，“但我会尊重你们的信仰。”
　　隼爪向她点点头，想到接下来要说的话，他感觉嘴角有点僵硬。于是他强行扯出一个微笑，继续道：“他们救不救艾尾，在我心里，我都永远感激他们，信仰他们，这是因为我接受过馈赠，不会再奢求更多。”
　　黎明爪动了动耳朵，没有说话，只是静静地侧耳聆听。
　　他话锋一转。
　　“在我的爪掌无法触碰的过去，这首野性之歌曾被大猫族咏唱。而现在，这首歌跨越时光的阻隔，见证了生命的诞生和逝去，再次由我们的族猫唱响。它历经的时间我难以想象，星族的武士祖灵还在看，我们就还在唱。”
　　黎明爪伸出一只爪掌，打断了他的陈述。她盯着隼爪，轻轻叹了口气，小小的面庞上露出成年猫似的、理解的神色：“很抱歉打断你。我也很想了解族群的过去，但不是现在……艾尾的事情，你不能以逃避的态度去面对。”
　　“我没有。”他争辩道。
　　“谁都害怕失去父亲，这没什么好掩饰的。”豹纹母猫冷静地指出，“提前想一想最差的结果不是坏事，但更重要的是想好该怎样应对。”
　　他没有说话。
　　“逃避往往会让事情变得更糟，钻牛角尖地乱揽责任也是。我就说这么多，你是个机灵的毛球，我相信你能想清楚。”黎明爪注视着他的眼睛。
　　隼爪沉默了一会，舔了舔嘴唇。对方的话像是给他的骨髓中注入了一种力量，这股暖流不偏不倚正中心脏，轻巧地打散了他紧绷的神经。
　　“谢谢你。”他放松下来，用脚掌揉了揉自己一直紧绷的下颌。
　　似乎觉得这句话还不够表达他的意思，隼爪轻声感叹道：“感谢星族，木族有你真是太好了。”
　　“呼。”黎明爪发出了一个模棱两可的气音，故意打趣他道，“怎么，木族有我还能不好啦？”
　　他听出对方的玩笑略显生涩，约莫是不常和其他猫打趣。
　　大概是为了安慰我吧。
　　隼爪看了看这名才来不久的外来客，笑着回了她一个眨眼。
　　他转过身去，整理了一下面部表情，而后充满敬畏地向不远处的猫群俯下身。巫医吟唱的语调没有停顿，只是看向他，缓慢而有力地点了点头。
　　“星族！我以你赠予我的生命，向你祈求一个奇迹——*”他放开声音，古老艰涩的语言在他喉腔中涌动，让尚显稚嫩的喵声穿透云层，在整个营地上空回荡。猫群迎合他的音调，发出齐声的嘶鸣，尘土在脚掌下震动着起落。
　　牙齿咬合的钝响震颤耳膜，低哑的吼叫隐没在漆黑夜色之中，那是来自荒野的问候，仿佛上古的豹族跺响他们的脚掌，狰狞的虎口开合把猎物的喉管抵向獠牙，雄狮抖散他金黄的鬃毛发出第一声开天辟地的惊天巨吼。几番轮转，巫医吟唱的语调柔和下来，群猫发出的声响也弱了，又似是半大小兽卷起红软的舌头舔食叶片上露水，初生幼崽发出稚嫩的喵呜，一只接一只小小脚掌被引导着按在父辈的爪印之上。

　　“我们是远古猫族的孩子，祖辈流传下来的力量在我们血液中流淌。我们是猫，骄傲、绝不低头，不分优劣、贵贱，不去区别血统的纯净与否。我们出生荒野，在此地相聚一场，最终要魂归四方。这就是族群！*”明火尾一身素净的白，他站到高处，俯仰群猫，白色长尾蓬松地竖立在身后，“星族！我们曾为了领土挥动利爪，曾为了食物互相争夺。但我要告诉你，这些都是为了他！她！他们！*”
　　长长的白尾从空中大力扫过，指向低处的所有族猫。站在其中的一只猫猛地抬头，直直对上巫医的清明双眼。隼爪能感受到对方身上极其阴沉的气息，他叹了口气，轻声道：“谈判要开始了。”他想到黎明爪并不熟悉族群的法则，正要与她解释，却见对方撇了撇耳尖，专心致志地看着仪式。
　　“武士祖灵在上，木族诚心，天地可鉴。*”明火尾并不理睬那只望着他的猫，“今有狡狐一两条，跃进我族乱食猫。伤痕为证，血色尚未干。艾尾为尽守夜责，横挡入口招灾厄。迎春花掌为其子，负伤至今血难止。论功德，谁堪比？*”说到此处，巫医顿了顿，终于看向等候已久的木族族长。
　　“灾难！祸端！*”鸦黑色的公猫张开利爪，自半空中一挥而下，他碧色的眼睛里盈满盛怒的火焰，“为什么指引我们来到此地，又收回恩惠？*”
　　“那是必然，鹿。”站在他身侧的狐面淡声轻嘘，低头觑着小犬的睡颜，“机遇总是伴随着风险。”
　　鹿星堪堪收回脚爪，坐在迎春花掌身边的棕灰色公猫就长声质问起来：“守卫我们的武士祖灵！地上发生的一切，你们真的在看吗？*”他的语调渐渐尖锐，“我不关心什么机遇。我只希望你们庇护我之所爱。*”他低下头，似乎不打算说了，阖目枕在迎春花掌的颈边。
　　猫群低声呜鸣表达着赞同，其间甚至爆发出几声零星的叫好声。黎明爪站在他身边，他能感觉到半大学徒绷紧了身体。
　　“这不算扰乱了秩序吗？”她低声询问隼爪。
　　“没关系，明火尾会处理好的。”
　　隼爪看向老师，那白色的身影依旧站在最高处，沐浴着月亮施予的银光。
　　明火尾静静地立在岩石上，白尾顺着岩石边缘滑落了一小段，随风微微摇动。等到猫群沸沸扬扬的情绪平了，才不疾不徐地吟道：“我，明火尾，愿意为他们担保。他们心向族群，不应在此时魂归天际。星族！请让他们——*”
　　“魂兮归来！*”
　　“魂兮归来！*”
　　空地之上，云层之下，各色皮毛的猫低伏在地，用古老的猫族语念出虔诚的祈福祷告。短暂的静默之后，明火尾从高台上跳下，经过隼爪时与他碰了碰肩膀，然后走向了巫医巢穴。
　　他看向四周，大部分的族猫已经起身回巢穴去了。鹿星走向狐面，把沙灰色武士带离幼崽身边，两只猫并肩向族长巢穴走去，看样子是想解决仪式上的矛盾。
　　狐面会被鹿星揪掉一层毛的，说不准要秃了。不过我也是半斤八两，刚刚才瞒住犬其他猫的伤势，祈福仪式一过，我可能也要被犬揪秃了。
　　他回头去瞟小犬，那只橘色幼崽已经醒了，见他望过去，对方木着脸挑了挑尾巴尖。似乎是牵动了一块受损的肌肉，小犬的表情微微扭曲了一刹那。
　　隼爪和好友对视了半晌，撇开脸向小燕走去。他走到小燕旁边坐下，背对着小犬含住自己的尾巴尖，努力减轻心虚感。
　　做只猫怎么就那么难呢。
————……————
　　起初，天地是一片黑暗的。
　　不过多时，云层被光辉穿透，暖红和嫩黄联袂洗涤夜空的墨黑和湛蓝，把黑夜驱赶到无边的远山背面。
　　银灰色幼崽睁大双眼，看着那轮徐徐上升的红日。它是那样新，蜷着腿缩着脑袋，连一丝热度都吝啬给予。它生得那样小巧，却有庞大的能量去借给万物生长。
　　我爱太阳。他真——漂亮。
　　小燕舔了舔脚爪，翻了个身，然后一撑地从地上跳起来。他鼓起脸，跳起来向空中来回踢了踢小脚掌，佯装空气是他的假想敌。
　　“一个，两个，三个。三个冰坨子！又冷又硬又没情味！不愿意陪我，我就自己去玩。”银灰色小猫望着初升的太阳，青眼睛微眯，气呼呼地打了个哈欠。
　　“早安，牡丹心，早安，小芽。”虽然撂下这样一句话，小燕还是照例问候了自己的母亲和弟弟，“早安……草须。”轮到父亲的时候，他扮了个鬼脸，怂兮兮地降低了音调。
　　阳光把皮毛晒得暖洋洋，他舒服地呼噜了一声，狡黠的目光扫过睡在空地上的猫。又趁着小芽、小犬和隼爪还没醒，一个个瞪过去。
　　“叫你们不陪我玩。”他咬住小芽的颈毛，含糊不清地喵喵叫。看到弟弟在睡梦中不适地皱起眉，他又心软了，没给弟弟咬出个牙印来。
　　随便用脚掌揉乱了小芽的毛，小燕快步跑向营地入口，由于没刹住步子，一头撞在了入口处的刺柏上。小燕恼怒地低嘶起来，爪子够上刺柏的枝干，用力留下几道浅浅抓痕，然后才昂首挺胸地小步跑开。

　　不管刺柏留下的小伤口，小燕踢踏着四只小脚掌一路往前。他瞅见一只在树上啄弄羽毛的咕咕鸟，于是他匍匐着凑近，跳跃起来给了树干一掌，惊得那鸟儿扑打翅膀直冲天空而逃。他瞥见一只大个子野兔，就藏在灌木丛后模仿大猫低吼几声，那兔子被他唬得瞎蹦跶起来，差点迎面撞上他的脑袋。
　　“跑什么，停下！”他不满地卷起嘴唇，“我又不可怕。”
　　野兔当然不听他的，野兔兔腿跳得飞快，野兔还不想被这个烦兔玩意儿捉到。它不逃还好，一逃，小燕就起了追赶的心思，他迈开步伐奋起直追。
　　沿途的一片小草地没过他的脖颈，气味和感知都被深深的草丛掩埋。他仰头四顾，只能看见自己和野兔，嗅闻空气，只有草叶的芳香。
　　他没寻思这是哪里。只顺应自己幼崽的天性，盯着野兔的尾巴埋头直冲。猫捕捉猎物的本能被先祖刻印在他的小脑袋瓜里，再蠢/笨的猫都是天生的猎手。
　　前方的兔子忽然转向，他见到一只爪子把野兔拍在地上，心生不满，喵喵叫着就冲了上去——用身体压在了野兔身上。
　　“停爪！”小燕冲对方叫道，“兔子我压住了，那就是我的！”
　　爪子即刻收了回去，那只野兔就在他身下窜动起来，兔脚一蹬地把他撞开，野兔弹弹耳朵，一溜烟地跑走了。
　　他费劲地扒拉着地上的青草，试图起身的时候，那只爪子的主人在他面前蹲下身，用尾巴撩开四周的绿草，帮助他起来。
　　小燕缩起脚掌，略带敌意地看向这只猫。对方原本想与他抢夺他的兔子！
　　蓝色的眼眸仿佛倒映着天空的色泽，纯白的皮毛蓬松如云朵。小燕被对方圈在尾巴里，冰凉爪尖碰了碰他的脸颊，那处被刺柏作弄得隐隐发痛的位置。他反射性地缩了缩脑袋。
　　这只猫……仿佛自云中来。
　　“小猫儿。你受伤了？”
　　-第四章-完-
①斑点大猫：此处是指远古豹族。
②*：远古猫语标识。