斗兽场这种建筑形态起源于古希腊时期的剧场，当时的剧场都傍山而建，呈半圆形，观众席就在山坡上层层升起。但是到了古罗马时期，例如埃庇道努剧场（Epidauros Theater，约公元前330年，设计师：皮力克雷托斯Polykleitos the Younger）.人们开始利用拱券结构将观众席架起来，并将两个半圆形的剧场对接起来，因此形成了所谓的圆形剧场（amphitheatrum），并且不再需要靠山而建了。而罗马斗兽场就是罗马帝国内规模最大的一个椭圆形角斗场，它长轴187米，短轴155米，周长527米，中央为表演区，长轴86米，短轴54米，地面铺上地板，外面围着层层看台。看台约有60排，分为五个区，最下面前排是贵宾（如元老、长官、祭司等）区，第二层供贵族使用，第三区是给富人使用的，第四区由普通公民使用，最后一区则是给底层妇女使用，越穷的人坐得越高，全部是站席。在观众席上还有用悬索吊挂的天篷，这是用来遮阳的；而且天篷向中间倾斜，便于通风。这些天篷由站在最上层柱廊的水手们像控制风帆那样操控。

建筑特点
斗兽场的看台用三层混凝土制的筒形拱上，每层80个拱，形成三圈不同高度的环形券廊（即拱券支撑起来的走廊），最上层则是50米高的实墙。看台逐层向后退，形成阶梯式坡度。每层的80个拱形成了80个开口，最上面两层则有80个窗洞，观众们入场时就按照自己座位的编号，首先找到自己应从哪个底层拱门入场，然后再沿着楼梯找到自己所在的区域，最后找到自己的位子。整个斗兽场最多可容纳9万人，却因入场设计周到而不会出现拥堵混乱，这种入场的设计即使是今天的大型体育场依然沿用。

马中心的壮观的斗兽场是古罗马当时为取悦凯旋而归的将领士兵和赞美伟大的古罗马帝国而建造的。斗兽场的建筑设计并不落后于现代的美学观点，而事实上，大约2000年后的今天，每一个现代化的大型体育场都或多或少的烙上了一些古罗马斗兽场的设计风格。如今，通过电影和历史书籍等媒介，我们能更深切地感受到当时在这里发生的人与兽之间的残酷格斗和搏杀，而这一切，只是为了给作壁上观的观众带来一些原始而又野蛮的快感。

斗兽场在建筑史上堪称典范的杰作和奇迹，以庞大、雄伟、壮观著称于世。虽只剩下大半个骨架，但其雄伟之气魄、磅礴之气势犹存。斗兽场平面呈椭圆形，占地约2万平方米，外围墙高57米，相当于现代19层楼房的高度。该建筑为4层结构，外部全由大理石包裹，下面3层分别有80个圆拱，其柱形极具特色，按照多立克式、爱奥尼式和科林斯式的标准顺序排列，第4层则以小窗和壁柱装饰。场中间为角斗台，长86米，宽63米，仍为椭圆形，相当于一个足球场那么大。角斗台下是地窖，关押猛兽和角斗士。角斗台周围的看台分为3个区。底层的第一区是皇帝和贵族的座席，第二层为罗马高阶层市民席，第三层则为一般平民席，再往上就是大阳台，一般观众只能在此处站着观看表演了。场内看台共可容纳观众约9万多人，底层地面有80个出入口，可确保在15分钟至30分钟内把场内5万观众全部疏散离场。斗兽场的建筑师究为何人，还是个未知数。有人认为可能是后来建筑多米斯亚诺宫的建筑师拉比利奥，但已无从查考。

角斗场的第二次修复是在1824年，由瓦拉迪埃(Giuseppe Valadier,1762-1839)主持，这次修复主要是在建筑的西区进行，从每个细节上都模仿了原有的文物，但新增加的部分用砖代替了石头，还在建筑表面覆盖了古旧色泽的壁画。
这两次修复代表了截然不同的修复思想，前者是对原始材料的纯粹保护，后者是按照推测忠实重建建筑缺失的部分，再现遗址的建筑形态。
第三次修复由路易吉·卡尼那(Luigi ,1795-1856)主持，1844年在角斗场南段重建了八个拱门，这次修复被认为是瓦拉迪埃早期工作的延续，新建部分也使用了砖，只有结构上的重要部分使用凝灰石，只不过没有仿制的壁画。1852年，在北出口上部的一些小区域也用凝灰石进行了重建。