1878年11月，一场白喉流行病降临到黑森州的孩子们身上; 先是维多利亚，然后是阿利克斯病倒了，接着是除艾拉之外的所有人，然后是他们的父亲。
爱丽丝轮流悉心照料着他们每一个人。但是，即使是她最好的护理技能也救不了小梅，她于11月16日去世。当她看到梅的小棺木被移走安葬时，爱丽丝已经精神崩溃了。
在接下来的两个星期里，她努力不让其他孩子知道梅的死讯，但厄尼得知这个消息后给他一个安慰的吻，就足以使疾病传染给爱丽丝自己了。就在孩子们逐渐康复的时候，爱丽丝去世了。12月14日，35岁的爱丽丝终于如愿以偿，看见了她梦寐以求的珍贵的弗里蒂。
六岁的阿利克斯看到母亲和心爱的小玩伴在几天内相继离她而去，心里的创伤是巨大的。她儿时珍藏的纪念品也被拿走了——她的玩具、书籍和游戏都被毁了，因为害怕感染。厄尼在年龄上和她最接近，但作为王位的继承人，他现在受到家庭教师的单独控制，她强烈地感到自己被孤立了。她的大姐维多利亚向祖母回忆起更快乐的时光:“有时好像就在昨天，我们喝完茶后都和梅在妈妈的房间里嬉闹——现在我们都是大女孩了，阿利克斯很懂事，家里也常常很安静。”

可能是祖母，那个可靠可靠的奥查德夫人——阿利克斯称她为奥奇——和她的家庭教师麦琪(杰克逊小姐)来填补她母亲去世后的空虚，但是这个小女孩被遗弃的感觉非常深。
随着时间的流逝，她对陌生人的不信任越来越根深蒂固，她那阳光的性格也开始变得阴郁和内省。维多利亚女王渴望成为代替的母亲，因为阿利克斯一直是她最喜欢的孙女之一。阿利克斯和她的兄弟姐妹每年都会去英国，尤其是秋天的时候去巴尔莫勒尔堡，这让维多利亚在孤独的寡妇生活中得到了安慰，这种经常性的接触让她得以监督阿利克斯的教育，她在黑森的导师每月都会给她寄来关于她进步的报告。
阿历克斯自己似乎满足于扮演这个“非常可爱、尽职、感恩的孩子”的角色，因为她经常在给女王的信上签上自己的名字，而且她从来不会忘记自己的生日或周年纪念日，给女王送去无数精美的刺绣和手工礼物。她母亲死后，英国成了她的第二个家。

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在她的一生中，爱丽丝公主对她的女儿们的未来有着强烈的感情; 她想做的不仅仅是教育她们成为妻子。“没有结婚，生活也是有意义的，”她曾对母亲说，而仅仅为了结婚而结婚，在她看来，“是一个女人能犯的最大错误之一。”
当她成长为一个十几岁的少女时，美丽而贫穷的黑森公主阿利克斯所能期望的最好的事情，就是嫁给一个年轻的欧洲王子，把她从达姆施塔特的地方主义的单调乏味中解脱出来。但是，当她在1884年第一次访问俄罗斯时(为了姐姐埃拉和大公谢尔盖·亚历山大罗维奇的婚礼)，阿历克斯的第三代堂兄、俄罗斯王位继承人尼古拉斯·亚历山大罗维奇对她产生了好感，一切都改变了。
他16岁，她只有12岁，但从那以后，尼基——她总是这样称呼他——还是糊里糊涂。
五年后，当路易大公带着阿利克斯回俄罗斯进行为期六周的访问时，尼基仍然固执地想要娶她为妻。这个害羞的女学生变成了一个苗条、空灵美丽的年轻女子，尼基深深爱上了她。
但是现在——1889年——阿利克斯在出柜之前就已经在路德教的信仰中得到了确认，她向尼基明确表示，尽管她对他有很深的感情，但结婚是不可能的。美德还是占了上风。
她不能也不愿改变她的宗教信仰，但她同意秘密地给他写信，他们的信是通过艾拉作为中间人寄出去的。
当时的一份报纸评论说:“皇室的爱情并不是一种流行病。”阿利克斯的无法无天似乎让她得到了与她同时代的年轻王室成员所渴望的一件事——基于爱情而非权宜之计的婚姻。
对孤苦伶仃的尼基来说，他们之间似乎有一道不可逾越的鸿沟，他让自己暂时被其他漂亮的面孔分散了注意力。就她自己而言，阿历克斯在家乡享有一定的地位，就像很小的黑塞池塘里的一条大鱼。
她深爱的寡居的父亲越来越依赖她，因为她是唯一未婚的女儿，要她在黑塞宫廷里为他承担正式的职责。阿利克斯成了他忠实的伙伴; 她在父亲的陪伴下所剩不多的时间，全部用在了学习、绘画、缝制和修补自己朴素的衣服、弹钢琴(她最擅长弹钢琴)，以及大量的静心和宗教沉思上。
1892年3月，当路易突然病倒，年仅54岁就去世时，正如奥奇向维多利亚女王吐露的那样，“亲爱的阿利奇的悲伤”是“可怕的”。更糟的是，这是“一种无声的悲伤，她把它锁在心里”，就像她做的大多数事情一样。
阿利克斯忧心忡忡的祖母把她失去双亲的孙女搂在怀里，发誓说:“只要我还活在阿利克斯身边，直到她结婚，我就比任何时候都对待她更像我自己的孩子。”阿利克斯和她一起在巴尔莫勒尔堡度过了几个星期，沉浸在深深的哀痛中，默默地、女性般的同情中。但此时，媒体对王室的悲伤几乎没有尊重，他们的心思已经转到其他事情上了。

当时阿利克斯公主二十岁，已经到了适婚年龄，人们开始议论她和年轻的乔治王子——威尔士亲王伯蒂的次子——可能会结婚。三年前，女王想把她嫁给伯蒂的继承人，克拉伦斯公爵埃迪，但年轻的阿利克斯出人意料地坚决反对。
维多利亚当时非常生气，认为当时已经爱上尼基的阿利克斯应该放弃成为英国未来女王的机会。
作为黑塞家族四个女儿中最后一个还没有结婚的，阿利克斯的前景很难说是最好的。
没关系, 女王想，也许可以说服她嫁给乔治，尤其是1892年1月不幸的艾迪死于肺炎之后。它没有奏效。阿利克斯很固执，当乔治最终决定和艾迪郁郁寡欢的未婚妻梅结婚时，很快就发现阿利克斯对她的感情是坚定不移的。
她只关注俄国沙皇，维多利亚女王对这桩婚事的忧虑与日俱增。自克里米亚战争以来，她一直高度不信任俄罗斯，认为英国以前的敌人“虚伪”、“不友好”，而且俄罗斯人口中有很多人“一半是东方人”。
“俄罗斯是一个腐败的国家，你不能相信任何人。”她给阿利克斯的大姐维多利亚发了几封劝诫信，要求她和厄尼出面阻止:“小妹嫁给皇帝的儿子——永远不会回信，也不会带来幸福……俄罗斯的情况是如此糟糕，如此腐败，随时都可能发生可怕的事情。”
与此同时，在俄罗斯，阿利克斯的另一个姐姐埃拉正在暗中反对女王的破坏计划。
她第一次见到了失恋的尼古拉斯，尽管当时他的父亲亚历山大三世和他的妻子也反对这桩婚事，但艾拉还是全力支持。在所有关于她未来的幕后讨论中，阿历克斯始终保持沉默，坚定地坚守着在父亲去世前许下的个人誓言:她永远不会改变自己的宗教信仰。
自从路易死后，她对厄尼比以往任何时候都更忠诚了，现在她在黑森宫廷里为厄尼扮演着类似的中心角色。在她所表现出的那种不可理喻的、有尊严的冷漠背后，阿利克斯为她为自己设定的高标准感到自豪;
自豪于自己的纯洁的心和她的独立的思想和道德诚信“当然,有时我可以愉快的,我想,”她向一位来自罗马尼亚的访客承认了，“但是我与其说是沉思的,严肃的,一个人看着所有的水的深度,无论是明亮或黑暗。”
但是这种高尚的思想和美德却带有一种致命的弱点:阿利克斯没有认识到美德必须是和蔼可亲的。她已经把自己和生活看得太严肃了。在未来的岁月里，将会有足够多的黑暗深渊让她去越过。

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1894年，另一场皇室婚礼让阿利克斯和尼基再次走到了一起。她的哥哥厄尼最终在他的表妹维多利亚·梅利塔(维多利亚女王的第二个儿子阿尔弗雷德王子的女儿)和欧洲的大家庭中找到了一个合适的新娘。
正是在这里，经过尼基的一番恳切、含泪的劝说，埃拉终于屈服了，她自己也已皈依了俄国东正教。也许还有另一个原因:阿利克斯知道，随着厄尼结婚，她在黑森宫廷的显赫地位已经结束。
在接下来的几个月里，很明显，她不太喜欢当她的新嫂子大公爵夫人的副手，但与尼基结婚远不只是一个受欢迎的逃避。
阿利克斯终于让自己快乐起来。她把“所有那些关于表亲结婚的可怕的事情”(她和尼古拉斯是第三代表亲)抛在脑后，拒绝担心“可怜的弗里蒂得了”曾经“非常可怕”的疾病。
还有谁可以结婚? 她问一个朋友; 她至少运气很好，能够为了爱情而结婚。

爱也战胜了阿利克斯独裁的祖母维多利亚。她很快就把自己的失望和个人的巨大损失抛在了一边，她认为她的孩子就是自己的孩子——毫无疑问，她记得自己在1840年也因为爱而结婚。
她把对孙女坐在“非常不安全的宝座”上的本能恐惧——以及政治动荡和暗杀的危险——推到脑后，专注于手头的工作。
她心爱的阿利基必须为即将到来的繁重的公众角色做好准备，维多利亚立即命令她和她一起进入英国的休养期。于是，这个夏天就这样过去了:静静地缝纫、读书、弹钢琴，和外婆一起开车兜风。
阿利克斯还开始跟随艾拉的老师叶卡捷琳娜·施奈德学习俄语。施奈德是专门从俄罗斯派来的，她还与里彭主教博伊德·卡彭特博士进行了认真的讨论，内容是如何协调她的路德教信仰与皈依俄罗斯东正教之间的关系。

然而，她还远未痊愈，已经遭受了将折磨她一生的坐骨神经痛。这让她的祖母和其他亲戚有些担心。“阿利克斯又瘸了，根本不能走路，她甚至还得开车去教堂。”萨克森-科堡公爵夫人在访问期间给女儿写道。
可悲的关于她的健康的谣言已经流传,阿历克斯继承了她母亲的病态的体格和神经宪法,这一事实无法广告在国外当未来俄罗斯王位继承人的妻子应该高于一切,足够强劲,能够生下健康的孩子。
她还患有耳朵炎症(中耳炎)，频繁的神经性头痛转变为偏头痛，血液循环不良。但真正的问题是坐骨神经痛——常常严重到她无法走路、骑马或打网球。
阿利克斯很少抱怨她的“腿不好”，但他们经常让她长时间躺在沙发上或躺在沙发上。欧洲媒体已经风闻了她的健康问题，流言已经流传了一段时间，直到1894年夏天发布了一份官方声明，声称有关王妃健康状况不佳的报道“毫无根据”。

阿利克斯化名为史达肯堡男爵夫人，但没能说服任何人，消息很快就传开了，这进一步加剧了媒体的猜测。
“如果阿利克斯公主身体健康的话，她不会在伦敦的旺季把自己埋在约克郡的一个温泉里。”
法院的焦虑与[她]的报告中微妙的健康状况，无疑是由于担忧,这可能会导致她的订婚被打破了。这是一个必要条件,俄罗斯的王位继承人的妻子应该彻底的符合宪法,任何人和他的不健康的婚姻被罗曼诺夫家族法规积极地禁止。

尽管受到媒体的关注，阿利克斯和她的侍女格雷琴·冯·法布里斯在哈罗盖特的四周逗留还是很愉快的。她住在哈罗盖特郡的展望广场一幢宽敞的连栋别墅里，过着舒适的生活，这是镇上最时髦的地方。
但每天早上，她都要冒着被人窥探的风险，一边坐着浴椅或马车下山，到维多利亚浴场去泡硫磺浴或泥炭浴，一边喝着臭不可闻的硫磺水。每天下午，她都会重新出现，被人接待。在一个特殊的考文垂自行车椅(结合浴椅和踏板自行车)，欣赏当地的景点，并进一步得到令人振奋的约克郡空气。
一个侦探小心翼翼地骑着自行车跟在后面。然而，很快，阿利克斯就不得不采取回避策略，她告诉尼基:“他们成群结队地站着看我开车出去，尽管我现在从后院进去了，他们却从门口和小溪边看着我……当我走进一家商店买花的时候，女孩们站在那里盯着橱窗。
她当时坐在浴椅上，觉得自己很脆弱，这让她感到更加尴尬。她的大部分时间都在雨水里，她的双腿的疼痛直到结束都没怎么好，但她仍在任何时候开朗,服务人员和当地居民遇到她,她都是礼貌的。所有人的印象中,她是和蔼可亲的,谦逊的,没有什么激烈的或正式的状态。

抵达展望广场后不久，阿利克斯很高兴地发现，她的女主人艾伦太太刚生下一对双胞胎，一男一女。她觉得这是一个幸运的信号，并要求看到婴儿。
她在家里非常随便，坚持说他们把她当作一个普通人来对待，“在家里又蹦又唱，就像一个快乐的英国女孩，刚从学校回来”，现在又突然走进她的卧室，帮她铺床，吓了仆人一跳。令艾伦太太吃惊的是，她靠着厨房门，与一个漂亮的“我可以进来吗?”抚弄着幸运的双胞胎,或者回到火前和她一起站着。就像一个约克郡的人,和她聊烹饪操作,或对于男爵夫人法布里斯的最好的穿着打扮和训练孩子。

应艾伦夫妇的请求，阿利克斯同意在6月13日这对双胞胎在哈罗盖特的圣彼得教堂受洗时担任他们的教母，当时他们被取名为尼古拉斯·查尔斯·伯纳德·海塞和阿利克斯·比阿特丽斯·艾玛。
后来，她送给孩子们很多金饰，还有她和未婚夫的照片，这样孩子们长大后就能知道他们是以谁的名字命名的。”
这是一段快乐的插曲，充满了她对自己作为妻子的未来生活的希望，身边围绕着她所渴望的孩子; 那时的阿利克斯公主是她天生的自我——对那些在她自己的私人家庭世界中重要的人开放、慈爱和慷慨。

6月中旬，阿利克斯和尼基一起来到英国，他欣喜若狂地发现自己终于“找到了命中注定的那个人，在我看来，她比以前更漂亮，更可爱了，”他对母亲说。
他们在沃尔顿的泰晤士河边度过了3天田园诗般的日子，和阿利克斯的姐姐维多利亚以及她的丈夫路易斯在一起。阿利克斯坐在一棵栗树的树荫下，尼古拉斯在一旁大声朗读，阿利克斯则在一旁做针线活; 或者是驾车外出，后者至少有一次是无人陪伴的。
随后，他们在温莎与女王会合，并与她一起前往奥斯本。在此期间，尼古拉的家庭牧师，从俄罗斯来到这里，给阿利克斯教授俄罗斯的东正教。他过得很艰难，阿利克斯是一个严格而有许多问题的学生。
她的福音教育使她不喜欢教条，她坚决拒绝发表正式声明，宣布放弃她的路德教为异端。双方必须达成妥协。

阿利克斯没有比那一天更美丽更平静的时候了，她穿着白色和银色的锦缎连衣裙，身材高大，神采奕奕，裙裾装饰着貂皮，肩上披着金色的皇家斗篷，她可爱的身材，配上她清澈的蓝眼睛和她那卷红金色的头发，配上镶着钻石的结婚皇冠。
英国使节卡灵顿勋爵对此印象深刻:“她看起来就像人们想象中的走向圣坛的俄罗斯皇后的完美化身，”他告诉维多利亚女王。
无论从哪方面看，她都是一个身强体壮、风度翩翩的女人，远远超过了传统的公国公主。

然而，这位皇室新娘严肃、警惕的表情和薄薄的嘴唇却讲述了一个不同的故事，一个坚强、坚定的个性在享受了这么长时间的黑森宫廷的私人生活后，与一种自然但强烈的厌恶情绪作斗争。
阿利克斯经受住了考验，但在婚礼结束时，就像她的祖母维多利亚一样，她头痛着早早上床睡觉。对于其他当天参加了婚礼的人来说，比如拉齐威尔公主，这是“我所见过的最悲伤的景象之一”。
只要专制的亚历山大三世还活着，俄罗斯的贵族们就感到安全，但是他们的安全感随着他的英年早逝而消失了，取而代之的是“临近灾难的感觉”。