第一卷：“狮心”理查一世
勇敢的征服者，虔诚的卫教者，金雀花的缔造者，罗马荣光的拯救者，最伟大的骑士与最英明的皇帝，巴西琉斯，“狮心”理查一世英灵不朽！
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“太疯狂了。”这是提尔大主教，乔西乌斯在听到教皇的提议后的第一句话，不可怀疑他对上帝的虔诚和对教皇的尊重，但教皇大人这一次确实过于离经叛道--------尤其他还是与那位东方的牧首一同提出这个建议，这令他们不得不怀疑他是否受到了异端的蛊惑，“一个英格兰的国王，怎么能去希腊当皇帝呢？”
“这是上帝的旨意。”教皇与普世牧首的使者异口同声地回答道，“罗马需要理查，不列颠则需要伊萨克。他们的联合将修复分裂的教会，阻止人间的战火。”
“但希腊人能接受一位信仰天主的皇帝吗？”腓力二世提出了质疑，“理查------我亲爱的异父异母的亲兄弟，他是那样的坚贞和虔诚，不会违背自己的信仰。”
“如果报酬是一顶皇冠的话，改信同宗的宗教并不是一件很难接受的事。”理查适时说，“况且这样一来，博斯普鲁斯海峡就不会成为十字军的阻碍了。异教徒是更可恶的敌人，不是吗？”
“确实如此。”巴巴罗萨承认道。理查轻轻抬起头，目光无意识地落到特使脸上。
他三十一岁，高大且英俊，有一头金红色的头发，同他的母亲一样魅力非凡，当他那双碧绿的眼睛偶然扫视到他时，牧首的特使已经心跳加速不止。
让他来君士坦丁堡吧！特使心想，君士坦丁堡的市民见他第一眼就会爱上他，那个湿冷的小岛何德何能能拥有这样一位英俊、年轻、勇猛无畏的国王呢？“那请皇帝陛下现在动身，前往君士坦丁堡吧。您的同伴也会是我们尊贵的客人。”特使毕恭毕敬道。
“现在？”
“没错，船已经准备好了。先去见见您的臣民吧，他们一定会爱您的。”
看来他真的要做罗马皇帝了，“狐狸”腓力心想，他已经开始在脑海中搜索那位东方的老皇帝的种种事迹，思索他是否是个比骄横的理查更适合打交道的邻居了。

“我从来没有见过这么恢弘美丽的宫殿。”这是理查在见到君士坦丁堡后的第一句话，他们站在甲板上眺望着山丘上的大皇宫，阿基坦美丽的城堡和这壮丽建筑群比起来都像渔村般简陋，更不要说伦敦的宫殿了。随行而来的另外两位国王也难以克制他们震惊的眼神，更何况其他贵族和士兵了。

宴会厅是超乎他们想象的豪奢，而盛放在黄金盘子中流水般端上来的海鲜、飞禽、甜点和水果更令他们目眩神迷。“为什么上帝没有选中我呢？”巴巴罗萨发出了嫉妒的声音，他一直自称为罗马皇帝------他现在知道什么是真正的罗马皇帝过的生活了。

“您不是热爱着您忠实的日耳曼尼亚吗？亲爱的德意志国王。”一位贵族出言讽刺，他的同伴们则低笑附和：虽然他们不能扣押或者杀害这个僭/取罗马荣耀的日耳曼蛮子，但讽刺一下还是可以的。

“我也深爱着我的法兰西，但着并不妨碍我想留在这里。”腓力适时地开口，他与他多年未见的妹妹，曾与阿莱克修斯一世订婚，又被“篡位者”安德罗尼卡一世强娶的阿格涅丝交换了眼神，“也明白我亲爱的妹妹为什么不愿意回到巴黎了。”
“她确实可能不必回去。”另一位罗马贵族接话道，他的目光在仍然年轻貌美的阿格涅丝和理查之间来回梭视，但十分可惜，理查压根没有发觉他正在看他。

理查需要一位妻子，而君士坦丁堡中恰好有一位合适的人选。
“你本来就要娶腓力的妹妹，相信他不会介意是阿格涅丝还是阿黛勒的。”巴巴罗萨如是说，“阿格涅丝还很年轻，曾做过帝国皇后，据说在君士坦丁堡颇受欢迎。宴会上你也看到了，她还算是个迷人的女孩，也绝不可能......”
也绝不可能与他父亲有染，不会损伤他的荣誉。“也......行吧。”理查说，“不过我对她没有印象，也不清楚她是否迷人。”
“可能路易和亨利应该让你和腓力结婚。”巴巴罗萨无奈道，想到了豪登的罗杰的记载：他们同食同寝，爱对方如爱自己的灵魂，难怪腓力称理查为他异父异母的亲兄弟！而理查对腓力的姐妹们就要冷漠多了，阿黛勒和他的父亲亨利有无私情不敢确定，但显而易见理查对他多年的未婚妻没有丝毫兴趣。
对现在这位新未婚妻也未必有，但至少他愿意结婚了。“埃莉诺应该松了口气。”他心想，不由自主地回想起这位红发美人的倩影，并有些期待当她得知她最心爱儿子跑来希腊当国王时的反应。

曼努埃尔信守了他的承诺，十五天后，军队聚集在大竞技场入口，把理查抬在盾牌上举起来，一路游行到索菲亚大教堂，由普世牧首给他戴上皇冠，顺便牵起阿格涅丝的手。
他从此就是罗马皇帝了，而他的同伴也要继续踏上前往圣地的征途了。“请永远待在这座美丽的城市吧，我亲爱的兄弟。”离开君士坦丁堡之前腓力真诚地握住理查的手，“和我美丽的姐妹一起。”
“我会想念你的，腓力。”理查狠狠拥抱着他，还真的颇为依依不舍。他太强壮，勒得腓力有点喘不过气，好在以后他也不必承担理查的热情了。
伊萨克是个很好的邻居。
对于理查而言，除了与他的新皇后圆房，生下强壮英俊的子嗣之外，更要紧的任务是选贤举能，熟悉他的军队，并挑选能征善战的指挥官。“特里丰或许足够出色，但他未必是个合适的人选。他是科穆宁的私生子，用他来替代大卫·科穆宁会被视为是冒犯。”
“可他确实足够出色。我需要善战的将军和勇敢的战士，不介意他是否拥有高贵的血统。”
“那就任命他吧。”曼努埃尔耸肩，“但我想要提醒您，异教徒们一直对我们的土地虎视眈眈，在清除帝国弊政前，您首先需要担心他们。”
他说完后便离开了房间，理查想到他口中的异教徒，不禁一阵思索：
“我本来就是要与异教徒开战的。”理查自言自语道，“就算萨拉丁想要过来，也不至于让我没有认识士兵们的时间吧？”
但他想错了。
在这个问题上，曼努埃尔的话如同得到了神谕般精准------果不其然，年轻的巴西琉斯很快遭受了嚣张的挑衅：阿拔斯的哈里发纳速剌发动了圣战，“吉哈德”像一记响亮的耳光，稳准狠地扇到了理查英俊无比的脸上。

“异教徒给的赎金抵得上国内三年的收入！”庆功兼款待塔玛拉女王的晚宴上，使者兴奋地报信道。理查一时间并不觉得这是一笔令人狂喜的意外之财，反而惋惜道：“国王三年的收入能养得起几个骑兵？”
“醒醒，您现在是个巴西琉斯。”特里丰说，他和理查已经成了亲密的朋友，因此也能同他开玩笑而不过于顾及领主与封臣的尊卑，“这笔赎金足够您打到耶路撒冷去。”
“哦，天哪。”理查喃喃道，后知后觉地意识到自己的富裕，“同意他们的要求，我保证，只要赎金不少一个子儿，他们的哈里发就不会少一根头发丝儿。”
将军们都大笑起来，塔玛拉也优雅地扬了扬嘴角。真是迷人啊，理查心猿意马地想，他从未见过如此英姿飒爽又兼有高贵典雅的女子，兼有能令人一见钟情的美貌，也许妈妈风华正茂的年岁里也如此刻的塔玛拉一般迷人吧。“十分感谢您的援助，塔玛拉女王。”理查举起了杯盏，动情地说，“如果不是我已经有了妻子，我可能会爱上您的。”
欢笑着的将军们短暂地停了下来，都将好奇的目光投向了理查和塔玛拉：不可否认这位女王的美貌和迷人的风采，巴西琉斯向她求爱也是很正常的事，但格鲁吉亚女王已经有了丈夫了。
“援助格鲁吉亚的友邦是分内的事，而哪怕没有我们的援助，异教徒们也只有被您砍下头颅一个下场。”稍缓，塔玛拉优雅地抬起手，浅浅啜了一口甘美的葡萄酒，“不过尊贵的巴西琉斯，哪怕我没有丈夫，我也不会爱上您的。”

亲爱的妈妈：
您应当已经收到消息了吧，我现在是个罗马皇帝了，当您收到这封信后我刚打败了埃及的异教徒，现在我即将前往奇里乞亚，把穆/斯/林们赶出小亚细亚。
我终于还是和腓力的妹妹结婚了，阿格涅丝是个迷人且忠贞的女孩，不像她姐姐是个婊/子。您现在有个血统高贵的孙子了，他生于我俘虏异教徒的哈里发之夜，我给他起名利奥，拉丁语中是狮子的意思，我会做个好父亲的，不会像父亲那样多疑又吝啬，他真是糟糕透了。如果我们有个女儿我希望给她起名埃莉诺，您的名字，寓意她和您一样美丽，永远美丽。
做巴西琉斯很快乐，英格兰永远不会让我如此浪漫而快乐地生活，相信我，妈妈，君士坦丁堡是世界上最美丽的城市，您不曾来这里久住是多么令人遗憾的事啊。等我从安纳托利亚回来后您来这里陪伴我一段时间吧，除此之外我还希望能与您缔结盟约，相信您不会介意多签几个名字的。
巴巴罗萨去世了，德意志人似乎大多都回了老家，听说腓力也已经回到法兰西了？如果我还在这样一支军队里一定会招惹很多麻烦事，好在上帝并未抛弃我们，居伊重新夺回了耶路撒冷，我打算给他写封信，有机会去那里朝圣。
约翰还好吗？看着他点，他最好老老实实呆在城堡里生孩子，哦，我相信您会管好他的，他当个伯爵已经耗尽了他所有的才华，千万不要想着跨过地中海来篡夺我的皇冠，他就是将我刺瞎了眼睛，我的人民们也会重新用盾牌把我抬回皇宫的。
啊，我还有很多想跟您说的话，比如我邂逅了一位美丽的女王，她却拒绝了我的求爱。放心，您的儿子已经不难过了，他是个忠贞的人，不会伤害妻子的心。
今天我也十分想念你，我的妈妈，我们分离太久了，而重逢又太短了，期待您来到君士坦丁堡那一天。
您忠诚的儿子，理查