和玉英出门去樊楼装了千层糕梅花汤饼与软酪，往家回时，天公不做美，突然下起雨来。
“公子，公子，那里好像有人家，咱们去借个伞再走也好啊。”
跟着玉英到了那户人家下，却瞧着这地方布置似乎同一般人家不太相同。
听得里面似乎有欢歌人声，热闹得有些过分，“玉英，且等一等，”要上前的玉英，只站在屋檐下躲雨。

打骂声传出来的那些话实在难听，让人安分的站在屋檐下都站不住，让玉英拿好食盒，敲开了门。
“小公子是来做什么的？”
被开门的小厮问上一句，他身上沾染了这地方的脂粉气——这里同那广云台是一样的地方。
“我家哥哥让我来这里寻他——先让我见见你家妈妈。”
玉英在我说完话的时候塞上一些银钱给小厮，让他引路。
我是不大，其实很小，但年岁却与心智不大相关。
“乔妈妈，有个小公子要见你。”
所见的是不堪入眼的画面，“我家哥哥在前厅吃醉了酒，嫂嫂着急让他回家，乔妈妈能去看看？”
什么瞎话我都能现编——她信不信不要紧，她信的是真金白银。
“死丫头，回来我在和你算账。”
瞧那半老徐娘扭着腰儿走了，让玉英在门口守着，看了地上的小娘子一眼，蹲下，拿手指戳戳她的脸，问
“还能站起来？”

看她勉强拉过被子的样子，觉得可怜，难免动了一二恻隐之心。
走到桌前翻个杯盏想帮她添点茶水——空空如也。
“玉英，食盒。”
端出里面的吃食，拿张软垫铺在地上，放上去。
“没水了，你将就吃几口汤饼吧。”
“还有软酪和千层饼。”
席地而坐于她对面，也拿起筷箸夹起一块千层糕吃。
“你多大了？”

“那你还记得你是哪里人吗？”
千层糕原本甜糯，但如今吃在口里却觉得没了滋味。
“我看你和我年岁相近——”
起身找了胭脂盒，用手指蘸了胭脂在她手背写上自己的生辰。
“便这一日算作你的生辰，待你日后想起自己的来，再用回自己的，你觉得怎样？”

听到推门声就站起身来，看了眼那乔妈妈，
“哦，那或许他应该先回家了。”
胡说八道不需要做预演，学究先生课上讲的什么以诚待人之类的书文都被我丢到不知哪去。
“这小娘子的阿娘是我家的远方表亲，你当时多少银子买了她，我给你多加一份。”
“我替她赎身。”

这所谓的乔妈妈说一千到一万，不过是为了坐地起价。
：下处也罢，小班也罢，说到底也是做生意的，三百六十行也罢，三千六百行也罢，说到底也是一把算秤响，无数金银落。
：乔妈妈既然没有诚心，那我也不便多说什么——
（话锋一转。）
：只是到底她也算是我家远房故旧，你今日同我做这笔买卖，交易的可不只是银钱交子，这人情可是大过天，是，也不是？
瞧眼那已上了年岁的妇人，接着说。
：这玉华堂也算是能再上一层，说不定没多久，广云台的行首也要仰仗着你乔妈妈。
：是，也不是？
举止从容，丝毫不慌。

有趣。
小小团子这般倔强，这般倔强的小团子。
“那便这样说定了，也不必全归玉华堂，玉华堂拿七你拿三，十六之后，你若要嫁人也好，置业也罢，妈妈我都不再管了。”
“小公子你觉得这样可好？这也算是妈妈我的诚意了。”
颔首算是同意，瞧一眼地上的小姑娘。
“以后玉华堂单独给她收拾间干净屋子出来吧——新匾写好给她送来。”
抬手想揉揉她的脑袋，却及时止住动作，将手背到身后，却问她，“绛河二字喜不喜欢？”

“不必谢了，身上的伤——”
“小公子放心，我这里有好药给舒姐儿用的。”
熙熙攘攘利来利往，我能帮她的暂时也就这么多了。
“那妈妈你多费心了。”
“这是自然，小公子也早些回府罢。”
玉英拿了伞给我撑着，“黎哥儿，咱们还是快些回去吧，要是被人知道你来了这儿，可不好解释。”
“若被人问起，就说是误闯，心肠软见不得人受委屈，救了人。如实说了，家里也不会怎样的。”
终于是从雨里来，又回到雨里去。
两处茫茫。

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