【后宫之事与我殿前司本不相干，但去年因着榷茶使的事情与表舅哥吵了一趟，也一直没有机会在碰着聊聊。如今四年将过，这一年里的跌宕起伏与天灾不止，也让我担忧不已。】
【最终按奈不住，还是寻到了大舅哥的府上，想问下表舅哥的情况。】
大舅哥忙么？宋宸此次前来，可有打扰？
【京师大雪，且又苦寒，也特地让人去安陆寻得父亲，要了一些驱寒的汤药方子，炖了不少，就带来探望一下大舅哥。】

瑞雪从来兆丰年，今朝不同，京师重雪，裹着严寒肆虐，将东都束在凛冬中。我着氅衣，妄图揽住温热，却是徒劳。表兄称病不朝已有几日，这缘由并不突兀，却因官家颁诏、废抑制土地兼并之法等事当口上，仍旧惹眼。
子苓报予沔水，妹夫独来，我亦懒于做出一副“不必忧心”来装模作样。避开他话中寒暄，直言不讳。
“你此时来方府，是坐实革新一派了。或许旁人该很是感动，表兄势颓，仍得人看重，我却要斥一声，你来得不好。”一闭眼，喟叹即出口，木已成舟，亦不能阻。让开半身位，“冬雪恼人，且先进来罢。”

【见他出来迎接，却没有言语，也知晓他今年过的并不顺畅，于是也不再过多关切，有时候兄弟间的默契就在于，不用说话一个眼神就能懂。不过才对视的那一刻，他便开口道我来得不好，苦笑一声，还是先跟了进去。】
【放下食盒，并未着急拿出里面汤药，先是没有拘谨的拍了拍身上的雪，才缓缓开口道。】
派不派的，能与殿前司拉上关系么？即使有关系，那我，便也确实是革新一派的。
【自从去年当了榷茶使，也与前朝扯上了千丝万缕的关系，虽然职责不在此，但心底还是关注起来朝堂的决策，以致于本是身外事的自己，也总是忧心忡忡。】
听闻表舅哥称病，怕不是心病吧？

宋宸这样说，必是尚还不懂，只要蹚了前朝的浑水，不论是言官朝臣还是禁军武将，都因许许多多的身不由己、诸多牵绊，已然陷身漩涡。马后炮向来打不响，此刻纠正他之想法，并无益处，反要令人生厌。翻盏递去，冰凉触感直达指尖。我想，那一腔被表兄激荡起的热血，终于归于沉寂，我竟又于此时，与妹夫的相处间，亦想起太极箴言。
“这当口，必然是谁都这样想的。”我淡淡答他，又颇溯本求源地返回上一句，“三年里榷茶禁令改得轰轰烈烈，且颇有成效。四年却灾祸不断，年中大旱、年末暴雪，官家废后、又查瑶华梦熊，土地兼并一事骤然而止。你说，是否没有一事顺心如意？”
不待他答，落座、复又埋首整理大氅的衣角，使其所观平整，“从前仗着官家青睐，革新一派行事便宜，如今我见帝心动摇，怕又是一场时局动荡。傅相进言，户部该从富庶几路库房中邀余款，赈济灾路，亦该拨些给工部。”既他已然定心思，我便直言问，“你如何看？”

【表舅哥的不朝，正常人都能看懂，可又如何呢？管家始终是管家，曾经我便想与表舅哥说过，聪明的人是不会蛮力取胜，应当以智引导，可我又怎知，在这个漩涡之中，智的拼搏只能是旗鼓相当？大舅哥和表舅哥他们……还是太单薄了，这也是此次我前来的原因，我想助他们一臂之力。】
今年灾祸确实连绵不断，不仅朝堂后宫无一平稳，民间百姓都是凄苦难熬……
【也许我也无力评论什么，毕竟天灾无法抵抗，但官家废后，抑制土地兼并之政废止，表舅哥称病不朝，都觉得相当无力，大概也是我才正六品吧。听得他询问我的看法，倒也在此前思考过一些，若是撇开新旧两派，傅相所言也是有理，就是不知此理底下，是否有足够的支撑，于是也不好先入为主和以偏概全。毕竟一个盲目的跟从者，也不是表舅哥和大舅哥所想要的，当下我也应当先了解情况。】
帝心动摇……也不过是暂时的，守旧在何时都不是正途，革新才是永远的进步，不然……你我如今恐怕还在那夏朝当着奴隶？傅相所言富庶几路的库房，可曾有了解过库存情况？表舅哥所言我也觉得有理，那大舅哥你这边，库房的情况是如何？

金榜题名、蟾宫折桂时，我欲明哲保身，亦不愿作多想。表兄携一团如火热情，将变法的诸多妙处分辨明晰，又已然料定，将有诸多阻碍。我因与他凉薄的亲缘，悄悄站在了他的身后，又因他的理想抱负、他的砥砺前行，一步步与之并肩。
如改榷茶时所思，祖宗之法固然顺应当时，却难说合此刻时宜。这一点，以我浅薄的见识尚能想到，更何况国朝诸多文人与官家。坏就坏在，傅相要因与表兄的见地不同，将三不足畏提上台面，做我方掣肘。又以此为由，谏言官家，使户部调遣。
傅相并不晓得，或者说，他从来不将此事放在眼里，认为拆东墙补西墙是户部真理。可二十三路税收总数如何、怎样调度，他一概不知、一概不提，只用“以富补缺”这样的漂亮话来应付官家。
“户部掌天下金谷、银钱。所入几何，所出往何处，我讲得口干舌燥，便不与你赘述了。以富补缺说得容易，细思便得胆寒。富？哪里有富？倘若富庶，二年表兄何至亲赴福建审刁士儒？三年军饷何至于短缺？李贼敢于国朝面前跳脚，便是仗着我们补无可补。”袖下的手冰凉，只攥起拳，“今岁灾年，行农者收成短缺，行商者倒是仗着尚有存货，从中博利，可商人重利，要户部拿什么去换，才肯将吞下肚里的吐出来？以两浙等路尚存之货、款项补其余穷路，是要重赋税、还是我户部从几路官员月俸中去掏、去抢？”
自古朝代倾覆，除神州其余大陆上强势武装外，还有种从根里烂开的死法。或迫得民不聊生、或原该行事者怠慢腐朽。那么如此所做的一切，不就是在加速使此枝繁叶茂的大树腐蛀么？

【仔细而认真的听着大舅哥分析述说，偶有所思但并未打扰，闻得那句哪里有富便是紧皱眉头。想我大宋朝二十三路，竟然无一处富庶？想必还是有的，只不过基于人都是为了自身的利益，即使天灾连绵，又有几人能捐助呢？何况是这朝廷不堪重负的补缺。】
【分析与明辨，向来不是我所长，于我，不愿多谈论对错，傅相也好，表舅哥也好，即使革新与守旧再如何对立也好，都是为朝廷而竭力，这点是毋庸置疑。当下重点应当是如何去解决困局，才是要事，分辨谁对说错，又有何意义呢？思索片刻，缓慢说道。】
从官家一意孤行的废后就能看出，官家其实对心中的决策也十分笃定，如今抑制土地兼并一事被废止，恐怕短时日之内，是无法再提出了……当下的困局，应当是赈灾问题。“以富补缺”，大舅哥你说了不可，重赋税，也不可……那么，或许可以反其道，走减赋税，减则相当于赠，另外再以富庶之地粮食，折扣来补，这不比直拨银两来得有效？
【且不说这拨下的银两是否会经过层层克扣，到达灾民手中还所剩有几？对于傅相的以偏概全确实不喜，但表舅称病不朝，估计也只会让官家更加生厌。叹了口气。】
从今年的天灾不断可以看出，我们的防灾措施实在不足……

世间并不是非黑即白，正如朝局所示，夹在新与旧当中的，还有一小团人，正勃然滋长。犹记福建归来，我与宋宸夜间品茶小谈。彼时我说，并不需他来加持于哪一派别，只管行其职便可。如今他明晃晃地说着“确然是新派”，由此可见，他并不理解我当时所说。可我无甚立场指责他，男儿顶天立地，当待眼前事有所思量，他有自己的抱负与政见，于他本人来说，并不是坏事。
“之所以说无富可补，是因要论贫富，必得比对而来。各路地况不同，因而被冠上什么“富”、“贫”之名。年年收归国库之产，已然在户部操持下互补平衡。如此次灾情所致，再取于其中以用。可傅相说的是什么？是往各地仓中再收一层，补于其余各地。无疑是重赋税，剥百姓的皮罢了，这便是表兄之忧心。”
“至于你所说，轻赋税。”我额上青筋微跳，长叹一口气，叹的是文臣武将所思之不同，“赋税减轻，百姓自然乐见其成。那么各路仓中所收必然有减，逢此灾年，更难救济。难不成，户部上折子，使禁军去那些尚有余粮者家中去搜掳吗？”
说来说去，今日我与宋宸详谈，亦是我心有矛盾。感情上，我已然站在求新一派，理当全力支持表兄所讲；可理智中，又不得不说，傅相所说纵然导致赋税加重、恐生民怨，却可稍解燃眉之急。这便是我动摇的根本了。
“所以我说，要你行本职、办实事，派系一说，能推则推。你是武将，借口万事不知便是，比之满朝文臣，不知有多便宜。”

【今日来与大舅哥的谈话，本不愿过多评论朝政，于我也不是职责所在，只不过是出于对表舅哥的担忧，还有对当下困局的情况，能略尽绵力。只是自己说了一番，却听到大舅哥还是对当前两派政策的碰撞分析，顿时也有些无力……也总算得知为何世人皆称读书人多有榆木脑袋，如今总算有一番体会。】
【他与表舅哥都是一个样，不愿变通，不愿迂回，认准了一个方向，便是一条大道走到黑，这大概也是武将与文人的根本差距。大到行军兵法，小到切磋对招，都讲究一个“变”字，如今到了他们朝堂之上，这“变”反而成了固步自封了，但这却让我不知如何与他解释，可我依旧想要努力一番。】
或许我当真不懂得朝堂律法上的种种，但我想的轻赋税并不是永久，也不等于永久性的仓中减收，大舅哥你是户部的，你理应能算出，拿出赈灾的银子，与轻赋税减少的收入平衡在何处，对灾区而言减赋税一月，二月甚至三月，不都是赈灾之举？再者，既然灾害来得突然，经此教训之后，不得着手以后的防灾措施吗？设有救济仓，有余粮丰粮时多有储存，那下次灾害就不必再有此等烦恼了！
【对于他所劝我的行本职办实事并不抗拒，派系也只会择此一方，来此也不是为了与他争执，若是他直言我所想之法行不通，亦是比把我拒之门外来得爽快，毕竟，我们是兄弟了不是吗？于是也叹了口气。】
派系什么的，我也不曾多想，我只是想，能不能帮到你与表舅哥，若你觉得我多事了，那我便不再说了……

方才解释一通，竟是我解其言语浅薄了。他细细道来，我才更知其中偏解。琬之嫁于宋宸，我原来很是赞同，其武将热血便为一因，如今看来，倒给自己添不少麻烦。国朝重文轻武，我竟自欺欺人的以为，能得青眼的武将多少能够融会贯通，如今看来，亦是我想当然了。
“岁逢夏旱冬雪，农耕所收甚少，宋山长亦推劳作于生员，因而我以为你晓得情况——你竟以为户部是什么扒皮，逢灾亦不肯变通，强要收百姓劳作么？”
指沾茶水，于案上草草勾画出几条路的大致版图。指着灾情严重处，“此地二年逢涝、四年大旱，说颗粒无收太过矫枉过正，但一句'难以自足'，尚还能担得起。税收自然降了许多——为何不肯全然免除，因豪强尚有些许余粮，贫者却有万千，各路官府便行着以税补民用之事。傅相此时所提的，便是要将此举应用于整个国朝。”我这样口干舌燥，仍不知其究竟有否听懂，“覆巢之下无完卵，天灾并非只对秦凤几路，而是将整个国朝席卷了。可以说，傅相口中所谓的富，亦只是三年累积下的一些，即便可解近渴，所行后果亦无法估量。一、二家富户尚可镇压，几路豪强的心生不满，又如何抚平？”
“再提赈灾，此刻灾情尚未结束，官家心如明镜，亦将派工部各位想方设法。如二年涝灾，得水部提了案子来，与户部共度花销，商榷个适中的法子，方才可行。不说其余几路，东都近郊处叫厚雪压塌的房子，禁军不曾去往修补？之所以国朝需户部以财生财、之所以需各路缴纳税粮，除却以税支官员之俸以外，便是成仓储存，以备不时之需。”他不懂其间细里，因而这样掷地有声的辩解，我并不怪他，只是有些累了。“表兄先民而发声，亦有他的道理。说敢为天下先的是官，如今四处受灾，傅相却仍拿百姓赋税开刀——我二人叹的是这个，更叹得是，官家已然动摇。”
若说我唯一不远与兵鲁交道的缘由，便是如此这般。他们的固执超乎想象，纵然是不会作假的性子，亦硬邦邦地、叫人很不好劝慰。
“也莫说多事与否，你已为殿前指挥使，该有政见，即便与我们不同也没什么——我只是要提醒你，规避风险，亦是待你信仰的助力。”

这一点，倒是他比之旁人超脱许多的见地了。岁逢灾年，不论表兄还是傅相，之所以于朝中言之凿凿的辩，不是为争出个胜负，而是为解国朝燃眉之急。傅相与表兄有旧隙，然傅相没有——或说其人用心颇深，没有做出一副针对表兄的模样，事事将天灾、将国朝情状拿来做盾，抵御新党的口舌。然表兄锋芒毕露，没有收归剑鞘的道理，已将剑锋对准了傅相。
武将力道胜我，于肩头拍来，将我几日由寒气郁结在胸的浊气拍出。我咳嗽了许多声，这才道，“不愿你多参与，原是觉得这样便可安慰，或许也是我的浅薄之处。倘若你能看清时局，趋利避害，明哲保身，亦为我所盼。”话虽如此，我亦从与他几回打交道中看出，他并非沉稳性子。
接过那碗汤药，已在我二人论朝事时，叫雪天偷走了温度，瓷碗都冰得扎手，“琬之——还好吧？”

【本只是轻轻拍他，岂料他便咳嗽起来，难道当真是自己用劲儿大了？还是大舅哥太过孱弱？估计也是这寒冬给闹腾的，于是也不敢再碰他，见他接过汤碗也稍稍放下心来。】
【听得他劝明哲保身的话语，倒是笑了，应当是关切之语吧，毕竟我也他的妹夫，可又转念一想，他这般劝我，那他有劝过表舅哥吗？依照表舅哥这般的偏激，恐怕……】
趋利避害？明哲保身么？朝堂当中都是言论出祸，但殿前司，有时候也许是用生命去护卫，所以，于我无差……倒是表舅哥，你有劝过吗？他如今称病不朝，岂不是会让已经动摇的管家，对他更加…
【我曾觉得，朝堂之上的各执一词都是不理智的，若是谁也说服不了谁，那便是赶紧想下一个方法，可如今想到他们也都是拿仕途甚至性命去争取，又觉得他们应当也有争取的理由，就在此刻，我便是什么都劝不出口了。】
琬之还好，她常常挂念着你们，希望你们……一定要平安……

冰凉的汤药入喉稀苦，我如含了一口冰碴子，吐出来的气都变得雾白。
“呵，”我挪开眼神，那戛然而止的笑声并不是给予宋宸的，是赠表兄。“我们已然将表兄推上台前了，他亦做好了飞蛾扑火的预备。”
言下之意，是他退无可退，倘若气衰而竭，便要叫大火一口吞了，连同渣滓都不剩下。甚至阿瑜往后苑去，亦是去做靶子的。方氏如今，竟只余蕙真一人可得平顺。
“琬之得好好的。”我看向他的眼神，分明多了些什么，迫他向我保证一般。末了，又取出个小锦囊递给他。“舅母往相国寺去请了一趟平安符，还说让我哪日送去的，朝事繁冗耽误了。你二人都随身带着吧，宽一宽舅母的心也好，她信这个。”
话未尽，忆起鹤仪也是小小年纪便入宫做伴读去了，又添一句，“鹤仪的便待她从宫中得了假归再戴吧，那也不是什么安稳的地界儿。嘱咐她，于宫中若是受什么委屈了，只管去寻阿瑜，也是做司正、做小姨的人了，到底能帮上些什么的。”