见惯了陇西的长鼻高骏，面前这匹脸短脚又矮的滇马，看起来简直像三岁小儿的玩具。我用马鞭圈住它的脖子，鞭梢自它的咽下长出三寸还多。牵马涉过碧油油的蓿草，它兴高采烈地打了个响鼻，像撒娇的小犬一般，歪过头蹭了蹭我的脸颊。
“殿下，这马真的太小了。”
我并没有被温情收买，仍对挚友坦诚相告。
“人坐在上面，动动脚就能碰到地。在我叔父的果园里，它们只配用来运货。”
是，它绝对安全。天生稳健温和，又极有耐性，无论如何驾驭，都不会有跌折颈子的危险。李氏金枝玉叶，是天下第一等的娇贵珍重，假若我当马政，恐怕也会选择滇马作为皇子们的座骑。
但现在，我只是贺霦。
“让他们换一匹康同马来吧，殿下，若我能骑得了它，就跑上一圈给您看看。”

靖皇子爱鞋成癖，是阖宫皆知、但不外传的秘闻。蓬莱殿拨出十个奴婢，八个都被他派去擦鞋，剩下两个，一个管摆鞋——小皇子每日都要在鞋架上看到新的陈设方式，若还和昨个一模一样，一整天都不会有笑脸。另一个，则负责安排合适的袍裳与鞋搭配，对，在未来靖王的认知里，只能是找衣服配鞋，绝不存在找鞋配衣服。
耽爱如此，仍嫌不够。我看着他侍弄长靴的细致劲儿，心底油然升出一股“谢君不遣”的感激之情。
“这马不行。”
内侍牵过两匹康同马，扯着其中一匹红棕色的向我拽来。这马真是漂亮，高头直颈，四腿修长。那一身的皮毛，好似初冬时节，庄子上送来的水貂皮一样油光水滑。当马的眼珠与我对上的一刻，就像被一对上好的血珀看住了。可是，我从烁动的珀光中读出了它的渴望：老子要飞一样地奔跑起来，哪个胆敢骑到老子背上，就等着摔断他的小脖子吧！
“换一匹驯好的来。”
我不是不能驯马，但挚友说了，在这里弄一身泥，比什么都不体面。新换的马来了，我绕着它走了一圈，伸手摸了摸后臀上鞭痕的结痂，忽地扯住缰绳，翻到马背上去——
马身连晃也未晃一下，只是乖顺地抖一抖长鬃，便跟随缰绳与马鞭的指令，平缓地走动起来。

我坐在高高的马背上，俯瞰牵马之人，五官扭曲又强行绷展，一副被架上刑台，被迫选择「视死如归」的模样。红棕马示威似的地歪梗着脖子，使靖皇子的抚摩几乎要落空，哦！它并不像我想象的那样凶恶，当李崇祚的手挽向缰绳时，它阔大的脑袋又跟过去，似乎期待能被他多撸///几///把。
“行。”
一匹马也要来学人的恶习，明明很想要，却非表现得很拒绝。扯一把缰绳，使跨下的乖马掉转方向，迈着轻盈精巧的小碎步，绕着他和它走了两圈半。
“如果它想摔你，你就把身子伏得很低，最好能贴到它的背上去。记得无论如何，都不要突然松开缰绳去抱它的脖子。”
曾经磨出耳茧的话，一字不落，又全倒给他。此刻，我心中是有一点轻浮的得意——在第一次摔马时，对我说这些话的人，轻易就从半空救下了我。现在轮到自己说这些话了，待会无论发生什么意外，我也都能靠一条鞭、一双手，把一切危急统统摆平。

非常惊险！当他又靠近那匹红棕色的大马，它便兀地打了个响鼻，似乎要把前腿撂扬起来的样子。可最终只是象征性地抬了一抬，甚至并没有激起多少尘土。临近的、每一位宫人额上，都不约而同地淌下可观的汗水，好像天上落了一阵偏心的雨，谁都挨了淋，只把我和靖皇子摘开一边。
“殿下，您这样说话，好像已经活了几百岁似的。可是我的眼睛不会骗我，您的面容和我一样稚嫩。”
而且，您好像还比我要矮一点。这话没说。靖皇子是一个很难取悦的小孩，看似随便，但心里却有一座精准的衡秤。说点他没问的，嫌我罗嗦，有问必答呢，又嫌我闷。
“殿下，那我还有别的话说。”
那没辙了。如果我哪一天成了佞臣，祸乱朝纲，涂炭苍生，请把帐都算在李崇祚头上。
“您今天这身打扮，和马靴很配。”
不忘撒开缰绳，挑一大拇指。
“真好。”

黄马习惯了遵从我的指令，没有鞭策时，便似泥塑，一动不动立在原地。我忽然觉得，它有些过分乖巧，乖巧得不像一匹马，有些无聊和可怜。开始后悔没有率先驾御那匹红马——它那生机勃勃的反抗情绪，是多么令人兴奋啊！馋馋地狠一撸自己这匹，它微弱地把头摆了摆，有些宠溺地把竖长的耳朵贴上我的掌心。
“殿下，您可以把左手稍松一点，它的嘴都被勒歪了。”
又到了指点江山的时刻，有志不在年高的小英雄，似乎可以隔着马鬃望遍丰草绿缛，佳木葱笼。奇怪的是，我没有一点要嘲笑他的想法，只是有些迫切，盼望他能早一点试出坐稳鞍鞯的感觉，真正直起腰杆来。
“您可以轻轻挠一挠它的脖子，殿下，这匹马很喜欢您，目前看不出故意伤人的恶意，只是太不习惯被人骑着。”

靖皇子有一种令人羡慕的特质：他很讨马的喜欢。不论是狂放不羁的还是乖觉机敏的，被他接近时的反应，都比对待旁人来得要更温驯礼让。不像我，只有很乖的马才会喜欢我——而我偏又不大喜欢很乖的马。那可是马啊！不是大个儿、长尾巴的兔子，没一点暴烈性子，那还有什么趣味。
“好说。”
眼只盯着那匹红马，看它跑动时肌肉搏动的矫健，停步时如琼玉精雕般完美的线条……真教人心醉神迷。过半晌，终于想起向韫是谁。
“公主殿下想要什么颜色的？”
还是把眼移开了。当然没看够，这样气宇轩昂的宝驹，怎么可能看得够呢？但我不想他误会，把我的欣赏当成一种渴求，一种非要据为己有才能满足的贪婪。靖皇子很少派给我什么差使，我决心稍多用些心思，把他的交代办妥。
“金黄的？土黄的？木头黄的？还是发点红的黄，或者发点黑的黄。”