【不过入秋几日，陡生凉意，不过一夜光景，树头枝叶落了大半，各家忙添衣，有些措手不及。王府井大街却是热闹了，天将将凉，东来顺便聚了不少人，热腾腾的锅子滚沸着，香飘有数里，将我吸引来了。这会子刚从衙门出来，四处闲走，腹中恰合时宜地咕噜一声，怕是想念这锅子了】
【一不做二不休，差人回府告知一声，便迈入这门槛。到底还未到深寒时节，即便是热闹，仍还腾出不少空座，我不喜热烟熏着周身，待临窗的一桌起了才落座】
【还未及细瞧菜牌，瞥见窗外一影，颇为眼熟，再细瞧了瞧，好似是那日十渡镇的姑娘】

【凉风吹得牅外灯盏摇摇晃晃，流苏几度遮挡着视线，再定睛瞧时，外间的那位已迈入了东来顺，不禁道声巧。见她面有疑虑，想来是未觅得可心的位子，目光流连于牅边，大抵同我有相类的喜恶。忖着那日确是我冒犯在先，当即唤了声小二，嘱他迎人入座，待她近前方起身道】
窗边的座本就不多，若是姑娘不介意，不妨坐下，今儿我请客。
【玉盘珍羞直万钱，用以赔个不是。恰好有人递来了菜牌来，径直朝她那侧一推，又嘱咐小二上一壶桂花酿，正衬时节】
此处我也不常来，去岁尝过这里的桂花酿，清甜不醉人，就着火锅最好。【此回她落座对侧，离得近，瞧着竟愈发眼熟，不禁问】冒昧问一声，姑娘宅邸何处？咱们许是当真见过。

【将菜牌细细看了又看，寻思着府里的姊妹大多爱吃的菜式，想来同是女儿家，应当口味相当。指了几道蔬菜，几色荤食，吩咐小二张罗去，一壁叫她的话逗笑，直言道】
那日有些冒昧，不敢走近了分辨，今日灯火明亮，瞧着十分真切。
【锅里熏出的白烟，堂内接连不断的话语声，热浪般环围周身。一时间，还有趁虚而入的凉风，自牅外袭搅而来，俨若冰火两重天。佳肴至，甜酿也至，替她斟满背，又添菜入锅，沸腾的奶白色汤汁瞬时平静了下来】
先用点再尝尝桂花酿，免是伤了胃。【又观她一颦一笑，终是又想起了几分】我小些的时候，有回碰上我表姑随着姑姥姥归宁，府里大摆筵席，姑娘的模样，竟同我那表姑有些肖似。

【举了杯，朝她那头一倾，旋即送入口中，视作敬酒。扬佳一门联姻权贵，实在不是甚么纳罕的事儿，只是我少时在外，京中的至交不过同窗几位友人，府内相近的几房兄弟，旁人便走动得少了。表姑膝下的格格，同我十分疏陌，也是寻常】
【静候她琢磨着称谓，自执箸往锅中添菜，一壁颔首】是了，我略长你几岁。表姑出阁后来得少了，从前带来府上的小格格，也不知是不是你。
【叩德一门同扬佳，并不算熟稔，而今竟是巧将两府后嗣凑在一齐吃火锅，也算上天安排的机缘】