刘备担任平原县令之后，在招兵买马扩充实力的同时，对地方百姓“勤施善政，抚养生息”，用“惠裕”和“德美”治理乡政，让百姓的日子一天好似一天，深受百姓拥戴。但本地大户刘平却不服。在刘平看来，刘备一个外乡人，不过杀了几个毛贼，就在平原县当了最高长官，不但风头盖过了自己，而且不把他这个坐地虎放在眼里，最起码没有前来拜访，也没有安排宴席。为了发泄私愤，刘平拿出一笔钱，找到了一名刺客，要求刺客杀掉刘备。事情发生在黄巾之乱结束后，由于刘备在平定黄巾叛乱中脱颖而出，被公孙瓒举荐为别部司马，后又当上了平原县令兼平原相。

毫不知情的刘备，居然对刘平雇佣的刺客十分礼遇，对刺客推心置腹，还请刺客吃了一顿大餐。刺客一感动，不但没杀刘备，还把事情对刘备和盘托出。

得知真相后，刘备没有怪罪刺客，他反倒对刺客礼遇有加，最后刺客受了刘备的恩情，很恭敬地离开了。

史料来自于三国志——《三国志·卷三十二·蜀书二·先主传第二》：使与青州刺史田楷以拒冀州牧袁绍。数有战功，试守平原令，后领平原相。郡民刘平素轻先主，耻为之下，使客刺之。客不忍刺，语之而去。

罗贯中塑造刘备时，把昭烈帝这么高光的时刻给删除了，反而写刘备哭哭啼啼，实际上刘备正史中只哭过四次，曹操记载哭了十四次