脊髓压迫症是椎管内占位性病变、脊髓的多种病变引起脊髓受压，随病情进展脊神经根及脊髓血管不同程度受累，出现脊髓半切或横贯性损害及椎管阻塞等特征性的综合征。

临床特点(1)病程演变症状：早期无明显症状，典型脊髓压迫症患者在病程中常可出现下列症状和体征。

神经根痛：常为脊髓压迫症的早期症状，由病损压迫神经根所引起，表现为针刺样、刀割、撕裂或电击样疼痛，屏气、咳嗽、打喷嚏加重疼痛。疼痛在站立、白天时减轻，平卧或睡眠时加重。疼痛沿脊神经支配范围放射且伴相应节段皮肤感觉减退或过敏，胸7~12节段的神经根疼痛可误诊为急腹症。

脊髓部分受压：脊髓外压迫常压迫患侧的锥体束和对侧的脊髓丘脑束，即出现患侧肢体无力和对侧肢体的传导束型感觉障碍，称为脊髓半切综合征(Brown-Sequrd综合征)。脊髓内占位病变所致的脊髓压迫症，出现病变范围相应节段的肌无力、感觉缺失、分离性感觉障碍，并呈离心性，不断从近端向远端扩散。

运动障碍：除急性脊髓压迫症外，一般无脊髓休克期，表现为瘫痪肢体肌张力增高，腱反射亢进，一侧或两侧巴宾斯基征阳性，且不伴肌肉萎缩。

感觉障碍：感觉减退从远端向近端发展，似有逐步上升的趋势，但感觉水平不等而且低于实际病损节段2~3节，而这2~3节常为感觉减退或过敏区。若为髓内压迫者则呈分离性感觉障碍(痛触觉分离)，相应节段肢体或躯干酸胀，感觉水平由近端向远端扩散。

自主神经功能障碍：大便秘结和排便困难为脊髓压迫症最多见的症状;排尿困难或尿潴留均在晚期出现。髓内压迫症患者排尿障碍出现较早，以尿潴留或排尿不畅为多见。

(2)不同水平特征症状：上颈段(C1 ~3)受压可有后枕、颈部疼痛，四肢瘫痪、呃逆、呕吐和呼吸困难以及颅内压增高和眼底水肿。颈中段病损则有四肢瘫痪，肩胛部疼痛和肱二头肌腱反射消失，肱三头肌反射亢进等特点。下颈段(C7、 8~T1)则为手臂部疼痛、手肌无力萎缩而下肢腱反射亢进。胸段病变(T2~ 12)为典型的运动、感觉和膀胱直肠功能障碍。

腰段脊髓受压则按节段出现屈髋和股内收困难(L1~2)，小腿外侧和大腿外侧疼痛，膝踝反射消失者为下腰段(L3~5，S1~2)病变。出现鞍区疼痛、感觉障碍、性功能障碍和大小便障碍而下肢运动功能受累较少者为圆锥马尾受压的特点。