在金庸先生的小说天龙八部中，塑造了南慕容这样一个皇族的角色。他的一生致力于光复大燕，可惜机关算尽，到头来一场空。那么，慕容复口中的大燕到底是个什么样的国度呢？
首先，先后有五个燕国政权都与慕容复有关，它们分别是前燕、后燕、西燕、南燕、北燕，不过，他们的始祖都是前燕。西燕灭亡以后，慕容鲜卑氏的首领慕容晃被东晋封为燕。但他们的距离相隔较远，慕容氏名义上虽然是附属于东晋，但实际上它是一个独立的王国，后来，燕找到机会抛弃了东晋的旗号，前燕就此诞生。

首先，先后有五个燕国政权都与慕容复有关，它们分别是前燕、后燕、西燕、南燕、北燕，不过，他们的始祖都是前燕。西燕灭亡以后，慕容鲜卑氏的首领慕容晃被东晋封为燕。但他们的距离相隔较远，慕容氏名义上虽然是附属于东晋，但实际上它是一个独立的王国，后来，燕找到机会抛弃了东晋的旗号，前燕就此诞生。
前燕建立没有多久，皇族内部就开始分裂了，穆弘化的四子穆容锤，因为军功太盛被皇帝猜忌，无奈之下，他就投靠了前秦，前秦如虎添翼，一举消灭了前燕。前燕的皇室得到了前秦的优待。不过，原来归附于前燕的少数民族首领纷纷拥兵自立。其中慕容垂建立了后燕，慕容泓建立了西燕，两边的皇族为了争夺正统的名号交战不休。

最后呢，后燕消灭了西燕，基本上恢复了前燕的疆域。再后来就是后燕和北魏对峙。本来呢，后燕在其中占有优势，但是被北魏诱敌深入，遭遇了一场败仗，五万后燕的精兵被坑杀，从此一蹶不振不久。后来，北魏攻克了后燕的都城中山后，燕的疆土被一分为二。
紧接着后燕的皇族内乱不断，中尉将军冯马发动了政变，拥立了慕容云为帝，这就是北燕。后来，疆土南边的燕军拥立了慕容德，建立了南燕。最终呢，北燕为北魏所灭，南燕为东晋的刘裕所灭。