老子的“道”就是思悟的大道，是认识天地万物、自然生命的方法之道，是天地万物、自然生命的本原之道，是运动变化的规律之道。当然也包括为人之道、谋事之道、养生之道……
—— 自然生命的本原之道 ——
老子认为，“道”是真实存在的。它混然一体，但我们看不到它的形象，听不到它的声音，摸不到它的形质，因此我们不知道它的名字，只能勉强将其称为“道”，“吾不知其名，强字之曰道”。
为什么“道”没有形象又没有名字？因为那些有形有名的事物，都是特定时空中的具体之物，有生有灭。然而“道”是恒常永久存在之物，因此它不能有具体的形象和名称。
“道”虽然没有形象，却是一种实有的存在物，它不受外物影响，“独立而不改”，处于永恒的运动之中，“周行而不殆”。
因此老子同时将“道”称为“无”和“有”，因为它没有形象，所以是“无”，因为它真实存在，所以是“有。
“道”这一实体，在天地生成之前就已经存在了，即“有物混成，先天地生”。不仅如此，“道”还是天地万物的本原，宇宙天地间的一切事物都是由”道”创生的。”道”创生万物的过程是“道生一，一生二，二生三，三生万物”，”道“不仅创生万物，它还附在万物之中，蓄养它们，培育它们。
—— 万物运动的规律之道 ——
“道“附着于万物，作用于万物，表现出了某种规律。那么”道“的规律到底是什么呢？
一切现象都是相反相成的
宇宙间有很多相反的性质，如有无、难易、长短、高下等等。这些性质相互对立，却又相互成就，不可分离，如果离开其中一方，就不会有另一方了。比如我们说某物高，是因为有矮的东西和它相对，所以没有矮就没有高。因此老子说：“有无相生，难易相成，长短相形，高下相倾。”这种“相反相成”的作用推动着事物的发展变化。
同时老子认为这些相反相成的性质还会相互转化，事物总是朝着它的反面运动，“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，正所谓“塞翁失马焉知非福”。