莱茵河流经德国最重要的煤炭工业区鲁尔区，在欧洲大陆西北部的尼德兰地区（包括荷兰、比利时和卢森堡三个君主制国家），河口处的鹿特丹港（位于荷兰）是欧洲乃至世界第一大港口。莱茵河在德国境内的地位比易北河大的多。