而呼吸肌的受累，则进一步削弱了咳嗽的动力。咳嗽本质上是一种机体的防御反射，需要借助胸廓的运动和呼吸肌的协同作用，产生强大的气流冲击，把痰液带出体外。但渐冻症患者呼吸肌力量不足，无法形成有效的咳嗽动作，痰液就容易在呼吸道内大量积聚。

痰液积聚引发的呼吸道梗阻
痰液在呼吸道内积聚，最直接的危险就是导致呼吸道梗阻。呼吸道是气体进出肺部的通道，一旦被痰液堵塞，氧气无法顺利进入肺部，二氧化碳也无法排出体外，患者会迅速出现呼吸困难的症状。起初，可能只是呼吸急促、喘息，随着梗阻的加重，患者会感到窒息，面色青紫，陷入极度痛苦之中。如果这种梗阻得不到及时解除，短时间内就会导致患者因缺氧而昏迷，甚至心跳骤停，生命瞬间消逝。

例如，在一些渐冻症患者的护理案例中，患者在睡眠过程中，由于体位的改变，原本积聚在呼吸道的痰液发生移位，突然堵塞气道，家属发现时，患者已经陷入昏迷，尽管紧急送往医院抢救，但仍有部分患者因延误时间过长，最终失去生命。