【北京的冬天比四川更冷一些，关紧门窗，爇起火来，益发使人懒倦贪眠。用过午膳，念今日无甚要事，索性和衣入帐，打了一刻的盹儿。再回神时，天光已然淡去。床幔经风而荡，动摇如水，从中探出一截白皙的手腕】
什么时辰了？
【珍珠正立在熏笼旁烘手巾，耳闻一侧响动，便笑着答应一句：申时二刻了。悄然收回手来，哦了一声，权作明白，复于纸帐分合之际，瞧见明间背坐的青年——能不打招呼往我屋里钻的，也实在没旁人了。抱着被子想了一会儿，并未着急起身，只稍一清嗓子，同珍珠道】
我再躺会儿，你去告诉他，桌上都是公文，别乱翻，没得打搅我办事。

冲麟，我今天累了。
【我也非时刻都有伴他行云布雨的雅兴，懒懒抛回一声，教珍珠给他拿只蜜碗子来，这才扶了竹枕，撑身坐起。躺得久了，肩背酸胀难忍，一壁手执美人拳敲打后颈，一壁问他】
要用了晚膳再走么？头前儿宫中赏下两棵参子，一直没舍得吃，你若不急着回，我就让他们预备上。
【待筋骨舒张些许，方系好衣衫，趿靴下地。一打次间进来，就见他拿了穆仲平的飞咨，意欲拆看，眉头一拧】
怎么，转性了？早几年不上心政事，现下来搅和什么。【一层薄纸夹在他两指之间，上手去取，竟然纹丝不动，无奈又软下声】
别闹，他同我说雍王在四川的差事呢。你先放下，过会儿我收拾完了，就来陪你。

瞧你说的，皇上叫我教他读书，我怎么敢不上心？
【不预庶务，早就成为我们心照不宣的共识。一来他志不在此；二来此人生性浪荡，常伙同弟兄几个提笼架鸟叫条子，我深受其害，也怕他喝高了管不住嘴。眼下一身骨肉倦懒，本没脾气该犯，规整了桌案就要作罢，孰料他话锋一转，竟无端谈及十四年前那段旧事】
【神色登时大变，以至于珍珠才迈过门槛，便听到一沓书帖厉声砸落，手捧的甜碗子都晃了两晃】
三阿哥再不上道，这两年在我身边受学，好歹养出了人样来，明白匹夫一何贵，王业一何轻。
【我望着他，斑驳淋漓的灯影泼在鼻梁一侧，如血未干】
我不是你，能拿几条人命，换一个不疼不痒的教训，天下没有这样的道理。

只为了颜面生光的差事，只为了手到擒来的爵秩……
【鼻腔与心房共振，挤出一声仓促的笑】你们是真的，过得太像人了。
【继肉体的枷镣后，当权者们又创造出思想的酷刑，用以维系周全的表征，续写他们鱼馁肉败的太平。我也博稽万卷，《荀子》曰庶人者水，《晏子》曰卑不失尊，《尚书》曰民惟邦本，如此种种，皆是教诲国君治世的法与术，没有人真正关心我们的苦难，倾听我们的呐喊。在漫长的帝王家史上，我们只被允许拥有一个共通的名字，它被镇压、炮制和驯化代言，时而是宏大的定义，时而是脆弱的个体。这类低等动物，执笔者通常称之为——“民”】
【冲动击碎理智，我脱口问出】
如果，【眼眶酸涩，声线却比御前奏对时更加镇定】如果当年写下那册诗集的人，是我呢？
【……又何苦去设问。文心所向，有死而已，本不须这样的“如果”】
【想来是前半生遗落太多，使我患得患失，甚至要从官能的蜜沼里打捞慰藉。对那自取其辱的答案不怀任何希望，反而一垂眼睛，自顾自笑起来。回身走到门前，由珍珠手上接过那碗甜汤，衣袖轻擦桌沿，天蓝釉的钧瓷落在他面前，“噔”的一声脆响】
我还有部务要办，吃过这盏，王爷就回去吧。

【承受永远是与他相处的关键词。未曾反抗，顺从地坐了过去，只在吐息相触时，把手臂稍稍往回一收】
别拉我，【深而凉的瞳仁转向他，沉静地接续】你握得我很疼。
【听人夸夸其谈，不觉失笑，然后迟来地意识到，自己正处于家天下的圣树之巅，和一位高贵的亲王对话，那些葱茏盘虬的枝叶，本就是他的附属品。也好，那便只谈风月罢】
没什么，只是觉得自己没能耐，分明当轴秉钧，忝称中堂，却成日案牍劳形，不知多久没去见一家民人、干一件实事。我读义理书，明今古志，似乎也不是为了腰缠万贯，在部堂上受人跪拜。
冲麟，你——
【……究竟当我作什么？】
【这一次我没有问，因我也看得清，他在用他的方式对我好：如浇灌心爱的花，打理珍贵的鸟，剪去其自由的意志，一厢情愿地，赐予安逸的囚笼。阶级的差异宛若天堑，我无法纠正他根深蒂固的观念，只好凭借仅存的情感，一丝一缕地拆解】
这么多年了，你真的觉得……我脱下这身官服，忘记黎民的悲苦、胸中的不平，自此只见到你，就能过得好吗？

【很好，放弃思考那件事后，我又能轻车熟路地，用他的“喜欢”欺骗自己】
天天在一起，不会厌倦吗？
【仿佛真教这一难题困住，凝眉想了半刻，才就着他递来的手，低头含住汤匙——以后该让珍珠多放些莲子、百合，免得一口下去，除了甜，什么都尝不出】
嗯，【洋粉暖在唇齿，眼睛便不再那么凉。慢慢吞咽着，抽出空隙回答】知道了。
但还是要走的。没有骗你，我今天的确很忙。
【言讫，再度沉默下去，直至他主动松开手】除非……你想陪着我，干你不喜欢的事。